Angleterre : les cloches d’une église réduites au silence après 177 ans de service
À Mytholmroyd, un village du Yorkshire, l’église anglicane Saint-Michel a cessé de faire sonner ses cloches pour la première fois depuis 1848. Une décision qui suscite la colère de certains habitants, attachés à cette tradition brutalement interrompue à la suite de plaintes pour nuisances sonores.
Depuis 177 ans, les cloches de l’église Saint-Michel rythmaient la vie du village de Mytholmroyd en marquant chaque quart d’heure, jour et nuit. Mais en avril dernier, le conseil local a ordonné qu’elles restent silencieuses entre 23h et 7h, après des plaintes déposées par trois habitants. Faute de moyens pour financer un système coûteux permettant de programmer les horaires de sonnerie, l’église a préféré faire complétement taire ses cloches.
Une décision qui a rapidement suscité de vives réactions dans le village. Une pétition en ligne a rassemblé plus de 1 600 signatures. "Ces cloches font partie de notre identité. Elles ont toujours été là, elles accompagnent nos journées depuis des générations", écrit l’auteur de la pétition, un habitant de Mytholmroyd de longue date.
"En grandissant au cœur de Mytholmroyd, le son des cloches de l’église Saint-Michel résonnant dans le village a toujours été une part précieuse de ma vie. Ces cloches sonnent depuis 1848, bien avant notre époque – un symbole de continuité et de communauté depuis plus d’un siècle. Ma famille est enracinée ici depuis longtemps, et pour nous, comme pour de nombreux autres habitants, ces carillons sont bien plus que de simples cloches : ils sont la bande-son de notre vie quotidienne."
Parmi les commentaires, beaucoup dénoncent une décision prise sous la pression d’une infime minorité. "Trois personnes ne devraient pas pouvoir faire taire 177 ans d’histoire. Qu’ils achètent des bouchons d’oreilles !", écrit un signataire.
Contacté par The Telegraph, Roy Wrathall, l’un des responsables bénévoles de l’église, reconnaît la difficulté de trancher :
"Pour certains, entendre l’horloge la nuit est rassurant. Pour d’autres, c’est une source d’insomnie. Ce n’est pas simple."
D’après The Christian Post, ce cas n’est pas isolé. Plusieurs églises au Royaume-Uni et dans le Commonwealth ont récemment été confrontées à des restrictions similaires. En Écosse, l’église de Beith a été contrainte en 2023 d’interrompre les sonneries nocturnes de son horloge centenaire après la plainte d’un seul habitant. En Australie, une paroisse de Sydney a provoqué un débat en souhaitant ajouter des cloches, affirmant vouloir "réaffirmer la présence de l’église dans une époque de plus en plus digitalisée".
Camille Westphal Perrier
