Enseignant biblique et militant des droits civiques, John Perkins est décédé
Militant évangélique des droits civiques et enseignant biblique reconnu pour son travail en faveur de la réconciliation raciale, John Perkins est décédé le 13 mars à l’âge de 95 ans. De nombreuses personnalités chrétiennes ont exprimé leur tristesse et ont salué un homme de foi.
"Dr John M. Perkins est mort ce matin 13 mars 2026, entouré à la maison par sa femme et sa famille. Pour le monde, il était le Dr John M. Perkins, une voix pour la justice, la réconciliation et l'évangile de Jésus-Christ."
Dans un communiqué publié sur Facebook le 13 mars, Elisabeth Perkins, la fille de John Perkins, enseignant biblique et militant des droits civiques, a annoncé son décès. C’est le "cœur brisé" qu’elle a rendu hommage à son père dont la vie a été marquée par "le courage, l’humilité, la foi et l’amour".
"Il s'est déversé pour Dieu, pour les gens et pour l'œuvre de réconciliation. Veuillez garder notre famille dans vos prières alors que nous pleurons, honorons et célébrons sa vie extraordinaire et son héritage."
Né en 1930 dans le Mississippi, à l’époque de la ségrégation raciale, il a accepté le Christ en 1957 et a commencé à prêcher dès 1960, oeuvrant également dans la lutte pour les droits civiques, rapporte le Christian Post. Un engagement qui l'a conduit à être harcelé, emprisonné et passé à tabac plusieurs fois.
En 1989, il a fondé la Christian Community Development Association, un réseau de congrégations et d'organisations évangéliques. Il a également siégé au conseil d’administration d’organisations chrétiennes dont World Vision, Prison Fellowship et la National Association of Evangelicals.
Après l’annonce de son décès, de nombreuses personnalités chrétiennes se sont exprimées. Parmi elles, Trevin Wax, vice-président de la recherche et du développement des ressources au sein du Conseil des missions nord-américaines de la Convention baptiste du Sud. Dans un message publié sur X, il a écrit :
"Repose en paix, John Perkins. Un héros à l'histoire incroyable de résilience et de foi, qui laisse derrière lui un héritage nous appelant tous à un amour et une justice plus profonds."
De son côté, Jemar Tisby, auteur, historien et défenseur de la réconciliation raciale dans les églises, a souligné le rôle de John Perkins en tant que militant chrétien des droits civiques. "Il était un précurseur du mouvement évangélique de réconciliation raciale qui - malgré ses défauts - représente une partie cruciale de mon parcours chrétien", a-t-il écrit dans une publication sur Facebook.
Son décès survient un mois après celui de Jesse Jackson, pasteur et figure de la lutte contre le racisme aux États-Unis. Fervent défenseur des droits des Afro-Américains et compagnon de route de Martin Luther King, il est décédé le 17 février à 84 ans.
Le pasteur et le militant évangélique s'étaient donc engagés chacun à leur manière pour lutter contre le racisme, tant dans la société américaine que dans l’Église. Le pays a ainsi perdu, en très peu de temps, deux figures importantes de son histoire.
Mélanie Boukorras
