Epicentre : Le projet fou et providentiel d’une petite église parisienne au cœur du 12ᵉ arrondissement
Qui aurait cru qu'une jeune église parisienne, sans lieu fixe et au budget modeste, pourrait un jour acquérir un bâtiment entier au cœur de Paris ? C’est pourtant ce que vit aujourd’hui l’Église La Cité, fondée par Fred et Vanessa Dalais. Retour sur ce projet, baptisé Paris Epicentre, qui est à la fois une aventure insensée et une belle démonstration de foi.
Tout commence en 2023. L’Église La Cité, alors sans lieu fixe, loue une salle de spectacle pour ses cultes. Le coût est élevé, l’usage limité, et l’installation du matériel chaque dimanche devient un véritable défi logistique. C’est dans ce contexte que l’équipe de l’église entend parler d’un bâtiment mis en vente dans le 12ᵉ arrondissement et décide d'aller le visiter.
"C’était presque une blague, ou peut-être un acte de foi un peu fou", confie un membre de l’équipe pastorale. Et pourtant, à chaque étape, des portes s’ouvrent : discussions providentielles, vendeurs favorables à un projet chrétien, modalités de paiement flexibles. L’église se rend vite compte qu’il se passe quelque chose de plus grand qu’elle.
Car le projet Epicentre ne se limite pas à fournir un toit à une église. Il s'agit de transformer un bâtiment emblématique de plusieurs étages en un lieu de vie, de culture, de formation et de foi. À l’intérieur, une salle polyvalente de 350 places, des espaces de réunion, une cuisine professionnelle, un coworking, un café, des studios de répétition et bien plus encore.
"Nous rêvons d’un lieu où la culture, la foi et la communauté se rencontrent pour faire éclore des projets porteurs de sens", explique l’équipe du projet. Concrètement, Epicentre (qui a le statut d'une association 1901) accueillera des événements d’églises, des formations, des initiatives familiales comme des parcours de préparation au mariage ou d’aide à la parentalité, mais aussi des conférences et ateliers pour les associations, ONG ou artistes cherchant un espace abordable et bien situé à Paris (et qui ne sont pas forcément chrétiens).
Pour finaliser l’achat, sur un budget total de 7,6 millions d’euros, il manque encore à ce jour 600 000 euros. Le bâtiment, vendu à moitié de sa valeur commerciale, est réservé exclusivement à des activités sociales, culturelles et religieuses. Une opportunité rare et unique dans un quartier aussi central.
Grâce à une première levée de fonds, 900 000 euros ont déjà été collectés, une somme atteinte "contre toute attente", témoigne l’église. Depuis l’installation dans les locaux, la croissance est palpable : les finances sont saines, les locations permettent une autosuffisance, et l’association a vu son personnel tripler.
Ce projet est bien plus qu’un investissement immobilier. C’est une vision, un témoignage vivant que ce qui semble impossible à l’homme devient possible avec Dieu. C’est un projet d’Église, mais aussi un acte d’amour pour la ville.
"Ce projet est plus grand que nous, mais Dieu est encore plus grand", affirme l’équipe.
"Nous marchons avec foi, pour cette génération et les suivantes."
Comme le souligne l'explique le site web de Paris Epicentre, chacun peut rejoindre cette aventure : par un don pour sécuriser l’achat du bâtiment, par un partenariat pour soutenir durablement la mission ou encore par la prière, pour que ce lieu devienne un véritable épicentre d’impact spirituel et social, pour Paris, la France et bien au-delà.
Camille Westphal Perrier
