Footballeur et pasteur : le Brésilien Firmino a trouvé sa voie !
"Que se passera-t-il une fois ma carrière terminée ?" Cette question, tous les sportifs de haut niveau se la poseront un jour. Et si les exemples de Lionel Messi (38 ans), Cristiano Ronaldo (41 ans) ou encore d’Olivier Giroud (39 ans) nous prouvent que la limite d’âge pour performer n’est plus ce qu’elle pouvait être auparavant, eux-mêmes devront bien ranger les crampons à un moment donné. Mais alors, pour faire quoi ?
Tout ce raisonnement, le footballeur Roberto Firmino n'a pas attendu la fin de sa carrière pour l'avoir. Et si l’attaquant de 34 ans évolue actuellement dans le championnat du Qatar, à Al-Sadd Sports Club précisément, il ne semble pas vouloir se reposer sur ses lauriers en profitant d’une pré-retraite dorée du côté des pays du Golfe.
Soucieux de glorifier Dieu dans chacune de ses actions, il a fondé il y a trois ans une église évangélique à Maceió, sa ville natale au Brésil, nommée Manah Church, dans laquelle il exerce désormais la fonction de… pasteur !
En juin 2024, lors de la cérémonie le consacrant, lui et son épouse Larissa Pereira, sous la direction de Jairo Fernandes et Keila Medeiros, un couple pastoral connu et reconnu au pays, il a notamment déclaré :
"Après trois ans à Manah, quelle nuit mémorable. Cette église est née dans le cœur de Dieu et nous sommes extrêmement reconnaissants d’avoir le privilège d’assister de près à tout ce que le Seigneur a fait."
Si aujourd’hui, la distance entre le Qatar, lieu où il exerce son rôle de footballeur, et le Brésil, celui de sa mission de pastorat, interpelle, elle n’est pas un obstacle pour lui. L’église Manah Church est en effet conduite par une équipe pastorale fournie que Firmino et son épouse gèrent à distance. En attendant, son rôle s’apparente donc davantage à celui de "fondateur et guide spirituel".
Pour autant, il profite régulièrement des différentes trêves sportives pour se rendre sur place, affichant toujours sa joie de pouvoir retrouver sa seconde maison, où il en profite pour prêcher et exhorter les membres de son équipe et ceux de son assemblée.
"Notre objectif n’a jamais été d’ouvrir une église et d’occuper un bureau de ministère pour la forme", affirme-t-il encore sur ses réseaux, comme pour répondre à ses détracteurs.
"Dieu le sait très bien ! Depuis notre rencontre avec le Christ, un désir brûle dans nos cœurs… celui de faire connaître aux gens l’amour qui nous a atteints !"
Récemment, son œuvre a même débouché sur l’ouverture de deux temples partenaires à Liverpool, en Angleterre, une ville qu’il connaît bien pour y avoir évolué de 2015 à 2023, y remportant au passage la Ligue des champions 2019.
"Maintenant que nous avons cette responsabilité de pasteurs, nous voulons l’être selon le cœur de Dieu, coopérant avec Lui pour faire grandir son royaume."
À quelques mois d’une Coupe du monde de football aux États-Unis, au Mexique et au Canada — qu’il a déjà disputée avec le Brésil en 2018 — Firmino ne semble pas promis à une nouvelle aventure avec la Seleção, lui qui n’a plus été appelé par son sélectionneur depuis 2022. Pour autant, cela ne le perturbe pas tant il semble avoir définitivement trouvé sa voie en dehors du football. Une reconversion toute tracée !
"Dieu nous a choisis. Merci Jésus ! Peu importe ce qui nous arrive, nous connaissons désormais le chemin à suivre pour le servir."
La Rédaction Plus Que Sportifs
