Irlande du Nord : avancée des pourparlers après le blocage d'une marche protestante
Des pourparlers visant à apaiser les tensions après le blocage d'une marche protestante controversée le 27 septembre dans un quartier catholique d'Irlande du Nord ont permis de faire des progrès mercredi, selon un ministre britannique, tandis qu'une enquête de police est en cours.
Cette affaire provoque l'un des pires regains de tension de ces dernières années en Irlande du Nord.
Des milliers de personnes ont occupé le 27 septembre la Garvaghy Road dans la ville de Portadown, au sud-ouest de Belfast, afin d'empêcher 35 membres de l'Ordre d'Orange, organisation protestante pro-britannique, de défiler dans ce quartier à majorité catholique.
Les deux parties étaient en discussion séparément avec le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Chris Bryant, au château de Hillsborough à l'ouest de Belfast. Celui-ci a suggéré mercredi après-midi qu'un accord était "à portée de main", mais a indiqué à la presse qu'il fallait encore atteindre certains compromis entre les deux camps.
Après sept heures de discussion, le représentant des habitants, Breandan Mac Cionnaith, a indiqué aux journalistes que le gouvernement leur avait présenté un document, dont il n'a pas voulu révéler le contenu. "S'il est accepté par l'Ordre d'Orange, nous l'accepterons également", a-t-il rapporté.
En parallèle, "une enquête d'envergure est en cours concernant cette manifestation illégale sur Garvaghy Road", a déclaré le chef de la police, Jon Boutcher, dans un communiqué.
L'Ordre d'Orange, à l'initiative de la marche, est une confrérie politico-religieuse, protestante et unioniste, nommée en l'honneur du monarque protestant Guillaume d'Orange, qui a remporté une victoire sur les catholiques du roi Jacques en 1690 lors de la bataille de la Boyne en Irlande.
Depuis 1998, année de la signature des accords de paix dits du Vendredi Saint, la Commission des parades interdisait à l'Ordre d'Orange d'emprunter Garvaghy Road, l'un des principaux foyers de tension pendant le conflit en Irlande du Nord.
Mais cet organisme indépendant chargé de réglementer ces défilés controversés a autorisé cette année 35 membres de cet ordre à défiler en silence le long de Garvaghy Road à Portadown. La justice a confirmé en appel samedi soir cette décision.
Des responsables politiques unionistes favorables au maintien de l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni ainsi que l'Ordre d'Orange ont appelé à des poursuites contre la Première ministre nord-irlandaise, Michelle O'Neill, la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, et d'autres ministres du Sinn Féin pour leur participation au blocage.
Michelle O'Neill a déclaré mardi à des journalistes à Dublin qu'elle ne s'attendait pas à être arrêtée. Jon Boutcher a indiqué que la police cherchait à faire appliquer la décision de justice tout en garantissant la sécurité du public. Un recours déposé par des habitants contestant le jugement est prévu vendredi à Belfast.
Pendant la période des "Troubles", qui a duré trois décennies en Irlande du Nord, les nationalistes républicains, majoritairement catholiques et partisans d'une réunification avec l'Irlande, se sont opposés aux unionistes, principalement protestants et défenseurs du maintien au sein du Royaume-Uni.
La Rédaction (avec AFP)
