John Henry Newman, converti au catholicisme, distingué par le pape Léon XIV
L'intellectuel britannique John Henry Newman (1801-1890), le plus célèbre des anglicans convertis au catholicisme, va être proclamé "docteur de l'Église" par le pape Léon XIV, une distinction très rare, a annoncé jeudi le Vatican.
Il devient la 38e personne à obtenir ce titre, qui met en avant des figures de l'Église reconnues pour l'influence de leurs écrits et le talent avec lequel elles expliquent la foi catholique.
Cet éminent théologien et poète est la première personnalité à être nommée docteur de l'Église par Léon XIV, moins de trois mois après le début de son pontificat.
Né dans une famille anglicane, John Henry Newman avait rejoint l'Église de Rome en 1845 après avoir dénoncé ce qu'il considérait comme des "dérives" de l'anglicanisme. Il était ensuite devenu prêtre, avant d'être créé cardinal par le pape Léon XIII en 1879.
Sa conversion avait provoqué un vif scandale dans l'Angleterre victorienne au XIXe siècle, qui venait à peine de décriminaliser les fidèles catholiques.
"Ses réflexions ont considérablement influencé la théologie du XXe siècle, en particulier le Concile Vatican II. Plusieurs papes, de Léon XIII à François, se sont inspirés de son enseignement faisant autorité dans leur magistère pontifical", peut-on lire sur le site internet du dicastère (ministère) du Vatican pour la Cause des Saints.
Avec cette distinction, qui n'est donnée qu'à titre posthume à des personnes préalablement canonisées, il rejoint notamment Saint Augustin, Sainte Thérèse de Lisieux et Saint Thomas d'Aquin.
John Henry Newman avait été béatifié en 2010 par le pape Benoît XVI puis proclamé saint en 2019 par son successeur François.
Le Vatican n'a pas précisé la date à laquelle interviendra l'attribution officielle de ce nouveau titre. L'anglicanisme est né d'une scission avec l'Eglise catholique au XVIe siècle, après le refus du pape d'accorder au roi Henri VIII l'annulation de son mariage.
Les anglicans ne reconnaissent pas, depuis lors, l'autorité du pape.
La Rédaction (avec AFP)
