Les protestants en Algérie : une foi maintenue malgré la fermeture des lieux de culte

Depuis 2017, des dizaines d’églises protestantes en Algérie ont été fermées, dans un contexte marqué par des obstacles administratifs et juridiques. Privés de lieux de culte officiels, ces croyants affirment toutefois continuer à pratiquer leur foi à l’abri des regards.

En 2006, l'Algérie a adopté l'ordonnance n° 06-03 qui réglemente l'exercice des cultes non musulmans. Ce texte impose que tout lieu de culte non musulman obtienne une autorisation délivrée par une commission nationale. Toutefois, selon l'Église protestante d'Algérie (EPA) et plusieurs organisations de défense des droits humains, cette commission s'est très rarement réunie, empêchant de nombreuses églises d'obtenir les autorisations requises pour l'affectation de leur édifices.

La situation s'est aggravée avec la loi n° 12-06 sur les associations, votée en 2012, qui a laissé l'EPA dans un vide juridique après le refus des autorités de renouveler son enregistrement. Dans ce contexte, plusieurs églises ont été fermées entre 2017 et 2019, dont 46 affiliées à l’EPA pour des raisons d'absence d'autorisation, de non-respect des normes de sécurité et d’irrégularité concernant les normes.

Face à cette situation des chrétiens ont été contraints d’entrer dans la clandestinité. Malgré ces difficultés, certains d'entre eux affirment rendre grâce à Dieu, considérant cette période comme une purification spirituelle destinée à bâtir des églises plus solides et plus mûres. Un responsable de la communauté, qui a souhaité rester anonyme, affirme que les activités religieuses se poursuivent : 

"Les croyants maintiennent des liens fraternels au sein de petits groupes familiaux. Nous célébrons la Sainte Cène et les baptêmes en privé, et nous consacrons une part importante de nos ressources à l’aide caritative, conformément aux enseignements bibliques."

Un autre responsable d'église poursuit son ministère en rendant visite à des familles dans différents villages afin de leur apporter un soutien moral et spirituel, malgré les conséquences des restrictions.

"La situation est indéniablement difficile, car nous sommes privés de communion fraternelle. Mais l’œuvre de Dieu ne doit pas s’arrêter. Nous manquons cruellement de Bibles et de livres chrétiens, car les douanes les confisquent systématiquement, même lorsque des amis les apportent depuis l’Occident."

Un risque pour la foi musulmane

Des organisations, comme la United States Commission on International Religious Freedom, estiment que l'Algérie utilise de plus en plus d'arguments liés à la sécurité, à l'ordre public et à l'encadrement administratif pour limiter l'activité de groupes religieux minoritaires, notamment les protestants évangéliques. Depuis 2018, les tribunaux auraient prononcé entre 58 et 64 condamnations pénales contre des chrétiens.

Le vice-président de l'EPA, Youcef Ourahmane, a été condamné en appel en mai 2024 à un an de prison pour avoir organisé une retraite spirituelle. Par ailleurs, Slimane Bouhafs, converti au christianisme et défenseur des droits humains, a été renvoyé de force de Tunisie malgré son statut de réfugié reconnu par les Nations unies. Il affirme avoir été torturé puis emprisonné de septembre 2021 à septembre 2024. Après sa libération, il a été privé de ses droits civiques et de sa pension.

En avril dernier, la visite du pape Léon XIV en Algérie aurait pu être l’occasion de soulever la question des restrictions visant les chrétiens protestants et de la fermeture de leurs lieux de culte. Selon des responsables évangéliques, cette visite a davantage été perçue comme un événement diplomatique laissant un sentiment d’être laissés seuls face aux difficultés qu’ils rencontrent.

L'Algérie est classé 20e dans l'Index mondial de persécution des chrétiens 2026 de l'ONG Portes Ouvertes. La majorité des chrétiens sont des convertis issus d’un arrière-plan musulman. Ils sont confrontés à des discriminations et à des pressions de la part de l’État et de leur entourage, en particulier dans les zones rurales.

Elormise Pierre

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