Nigeria : un mémorial en l’honneur des 271 chrétiens de Yelwata massacrés
Un an après le massacre de 271 chrétiens à Yelwata, au Nigeria, un mémorial a été érigé lors d’une messe commémorative, le 12 juin. Sur place, les participants ont exprimé leur volonté de ne jamais oublier ce drame.
Dans la nuit du 13 au 14 juin 2025, 271 chrétiens ont été massacrés par des terroristes peuls dans la communauté agricole de Yelwata, dans l’État de Benue, au Nigeria. Lourdement armés, les assaillants n’ont épargné ni les femmes, ni les enfants, ni les personnes âgées. Beaucoup de croyants ont été brûlés vifs et d'autre tués à la machette. Il s'agit de l'une des attaques les plus meurtrières de l’histoire du pays.
Le 12 juin dernier, une messe commémorative en l’honneur des victimes, rassemblant des centaines de croyants, des dirigeants d’Église et des partenaires internationaux, s’est tenue dans le village. Un mémorial financé par le missionnaire américain Judd Saul, directeur exécutif et fondateur d’Equipping The Persecuted, a également été érigé.
Judd Saul a dénoncé l’inaction des autorités du pays, qui avaient pourtant été averties plusieurs jours avant le massacre, sans qu’aucune disposition n’ait été prise.
"Une semaine avant le massacre, notre organisation a informé les autorités gouvernementales nigérianes des attaques imminentes. Vingt-quatre heures avant l'attaque, nous avons de nouveau partagé des renseignements, mais aucune mesure proactive n'a été prise. Le gouvernement nigérian doit veiller à ce que de tels meurtres ne se reproduisent plus jamais."
À la fois symbole de la mémoire du massacre et du soutien de la communauté chrétienne internationale, ce monument n’apporte cependant pas la protection nécessaire aux croyants encore présents à Yelwata. "Les terroristes peuls qui ont assassiné notre peuple pendant le massacre sont toujours autour de nous", s’est inquiété Andy Nomsoor, leader de la jeunesse de Yelwata.
"Le meurtre de notre peuple se poursuit toujours, bien qu'à un rythme plus faible."
Un résident, dont le témoignage a été recueilli par Truth Nigeria, a de son coté déclaré que ce monument était un "message" adressé à ceux qui veulent les "détruire" :
"Vous pouvez brûler nos maisons, mais vous ne brûlerez jamais notre mémoire. Vous pouvez verser notre sang, mais vous n'effacerez jamais qui nous sommes. Vous pouvez essayer de nous faire taire, mais notre témoignage survivra à votre violence."
Classé 7e dans l'Index Mondial de Persécution des chrétiens 2026 de l'ONG Portes Ouvertes, le Nigeria est le pays dans lequel le plus de chrétiens sont tués en raison de leur foi. "La majorité des violences contre les chrétiens sont commises par des milices peules radicalisées, dans le cadre d’un conflit ethnico-religieux", estime l'ONG.
Mélanie Boukorras
