Une église historique s'engage pour l'éducation aux Etats-Unis : plus de 132 000 $ pour effacer les dettes des étudiants
L'Alfred Street Baptist Church a fait un don de 132 469 dollars pour effacer les dettes universitaires de 11 étudiants diplômés de l'Université Saint Augustine (SAU) en Virginie. Ce soutien financier intervient dans un contexte difficile pour l'université, menacée de perdre son accréditation en raison de problèmes financiers.
Le 3 mai dernier, à l'occasion de la cérémonie de remise des diplômes de l'Université Saint Augustine (SAU), l'Alfred Street Baptist Church, une mégachurch afro-américaine fondée en 1803 à Alexandria en Virginie, a fait un don de 132 469 dollars pour effacer les dettes universitaires de 11 étudiants.
Ce geste de solidarité a été salué par Marcus H. Burgess, président intérimaire de l'université : "L'acte de grâce de l'Alfred Street Baptist Church est tout simplement transformateur pour nos étudiants et notre institution", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
"Nous exprimons notre profonde gratitude pour cette démonstration de foi et de partenariat. Ce geste généreux allège considérablement le fardeau de nos étudiants méritants tout en insufflant un nouvel élan à l’ensemble de la communauté de SAU. Cette donation incarne brillamment le pouvoir de la foi et de la collaboration pour permettre à nos étudiants d'aborder l'avenir avec confiance. Elle ravive notre espoir et renforce notre vision d'un avenir prometteur pour SAU."
Présents lors de la cérémonie, les représentants de l'église ont exprimé leur engagement envers l'éducation et les étudiants, en particulier ceux issus des HBCUs (Historically Black Colleges and Universities).
"C'est cela le ministère. Nous croyons en l'investissement dans les étudiants, dans les HBCUs et dans un avenir où les difficultés financières ne devraient jamais être un obstacle à l'obtention d'un diplôme", a déclaré le pasteur principal de l'Alfred Street Baptist Church, le révérend Howard-John Wesley.
Le Christian Post révèle que cette donation intervient dans un contexte difficile pour l'université affiliée à l'Église Épiscopale. SAU lutte actuellement pour conserver son accréditation en raison de difficultés financières qui l'ont contrainte à réduire ses effectifs et de nombreux cours en présentiel. Plus tôt cette année, la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACSCOC) a voté pour retirer l'accréditation de l'université. SAU a engagé un processus pour contester cette décision.
En mars, l'université a annoncé qu'un prêt relais de 70 millions de dollars, provenant d'un donateur anonyme, devrait être finalisé avant la fin du mois. Les dirigeants espèrent que ce financement permettra de redresser la situation financière de l'établissement. "Les fonds que nous avons sécurisés offrent un avenir radieux pour les étudiants qui arrivent maintenant et pour les générations à venir", a déclaré Sophie Gibson, membre du conseil d'administration de SAU.
Camille Westphal Perrier
