Après 1 000 jours de guerre, les Israéliens sont de plus en plus épuisés
Beaucoup accueillent favorablement la fin des combats, mais s’interrogent sur les conditions de l’accord conclu avec l’Iran.
Depuis son domicile à Nazareth, Saleem Shalash entend régulièrement les fortes détonations des systèmes de défense aérienne israéliens interceptant les roquettes du Hezbollah au-dessus de la région de Haïfa. Depuis la reprise des attaques de grande ampleur en mars, le Hezbollah a frappé à plusieurs reprises Haïfa, située à environ 30 kilomètres de Nazareth, avec des roquettes, des missiles et des drones.
Les Israéliens sont épuisés, affirme Shalash, Arabe israélien pasteur de l’Église Home of Jesus the King. "Il faut comprendre que ce n’est pas terminé. Israël combat sur sept fronts différents", explique-t-il. "Et combien de temps peut-on continuer à souffrir en attendant que cela s’arrête ? Cela ne s’arrête jamais."
De nombreux chrétiens d’Israël ont fait leurs valises et quitté le pays à cause de la guerre, souligne Shalash. Certains achètent des maisons à Chypre ou en Grèce. Ceux qui sont restés peinent à payer leurs factures, la mobilisation des réservistes et l’évacuation des civils ayant lourdement affecté l’économie locale. Selon Shalash, de nombreux habitants de sa région ont perdu leur emploi, et son fils — diplômé en ingénierie logicielle — n’a toujours pas trouvé de travail depuis l’obtention de son diplôme, il y a deux ans.
David Pileggi, recteur de l’église Christ Church, située dans la vieille ville de Jérusalem, dresse un constat similaire, alors qu’Israël a récemment marqué le millième jour d’une guerre régionale déclenchée par les attaques du Hamas en octobre 2023 et ravivée en février avec les frappes américano-israéliennes contre l’Iran.
"Nous sommes épuisés, découragés et las de la guerre", déclare Pileggi, ajoutant que de nombreux maris et pères israéliens effectuent de longues périodes de service dans la réserve.
" À Christ Church, nous sommes tout simplement submergés par les Juifs et les Arabes qui recherchent une aide concrète, émotionnelle et spirituelle, et nous n’arrivons plus à répondre à tous les besoins", poursuit-il. "L’économie ne se porte pas très bien. La situation est difficile en Israël, et elle est encore pire pour les Palestiniens. Le point positif de [l’accord avec l’Iran], c’est qu’il pourrait apporter un peu de calme et de répit à Israël."
Le 14 juin, les États-Unis et l’Iran sont parvenus à un cadre intérimaire de paix après plus de trois mois de guerre. Cet accord en 14 points vise à mettre fin aux hostilités militaires, rétablir la sécurité du transport maritime dans le détroit d’Ormuz, ouvrir la voie à de nouvelles négociations sur le nucléaire et prévoir un allègement des sanctions contre l’Iran.
Malgré cela, les deux pays ont continué à échanger des frappes autour du détroit d’Ormuz avant de reprendre les discussions à Doha, au Qatar, la semaine dernière.
Les détracteurs de l’accord estiment qu’il accorde trop rapidement des concessions à l’Iran en lui donnant un accès immédiat à ses revenus pétroliers et à des avoirs gelés avant que Téhéran n’ait démontré un changement de comportement. De nombreux Israéliens et Iraniens craignent que ces ressources ne servent pas à reconstruire le pays, mais à financer les conflits régionaux.
Les Israéliens aspirent à la fin de la guerre, mais redoutent que l’accord avec l’Iran ne constitue qu’une pause temporaire. "Beaucoup pensent ici que Trump a, en quelque sorte, abandonné Israël… ainsi que le peuple libanais, parce qu’il va restituer à l’Iran des centaines de milliards de dollars d’avoirs gelés, qui serviront à financer le Hezbollah et d’autres groupes islamistes pro-iraniens dans toute la région", affirme Pileggi, faisant référence au fonds privé de 300 milliards de dollars soutenu par des entreprises américaines, des États du Golfe et d’autres partenaires internationaux.
Téhéran a fait de l’arrêt des frappes israéliennes contre les bastions du Hezbollah au Liban l’une des principales conditions des négociations de paix avec les États-Unis. Ce mouvement soutenu par l’Iran avait commencé à tirer des missiles sur le nord d’Israël dès le 8 octobre 2023, contraignant des milliers d’Israéliens à évacuer leur domicile. Un cessez-le-feu conclu en novembre 2024 avait permis quinze mois de calme relatif, jusqu’à ce que le Hezbollah reprenne ses attaques de grande ampleur contre le nord et le centre d’Israël au début du mois de mars.
Les Forces de défense israéliennes ont répondu en frappant des zones contrôlées par le Hezbollah et en pénétrant dans le sud du Liban afin de désarmer le groupe et de le repousser hors de la zone tampon de 30 kilomètres prévue par la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies. Adoptée en 2006, cette résolution impose au Hezbollah de se désarmer et de se retirer au nord du fleuve Litani. Toutefois, les forces internationales et l’armée libanaise n’ont jamais pleinement appliqué cet accord.
Les forces israéliennes ne sont même pas autorisées à opérer dans cette zone de sécurité, mais Jérusalem affirme agir pour protéger sa population face à la reprise des attaques. Depuis le mois de mars, plus de 4 000 Libanais ont été tués dans les combats, selon le ministère libanais de la Santé, qui ne distingue pas les civils des combattants, et environ un million de personnes ont été déplacées. Côté israélien, quatre civils et trente-six soldats ont été tués.
Au cours des négociations de juin entre Washington et Téhéran, Israël a frappé un site à Beyrouth, poussant l’Iran à menacer de quitter les discussions. L’administration Trump a publiquement réprimandé Israël, alimentant les inquiétudes de certains Israéliens face à un fossé grandissant entre les deux alliés historiques.
Le gouvernement israélien n’a pas répondu publiquement à ces critiques. Selon Shalash, de nombreux chrétiens israéliens priaient pour que Donald Trump soutienne fermement Israël et mette fin aux menaces pesant sur le pays. "Et soudain, nous le voyons changer d’avis et faire la paix avec l’Iran", observe-t-il.
Pileggi ajoute que beaucoup d’Israéliens sont déconcertés par ce qu’ils perçoivent comme une mauvaise compréhension du Moyen-Orient par l’administration Trump. "Ils négocient comme s’ils concluaient un contrat commercial à New York, alors que ce n’est absolument pas ainsi que fonctionne cette région", explique-t-il. "L’avenir fait peur à de nombreux pays du Moyen-Orient, et il est tout simplement incroyable que nous arrivions à un accord de ce type."
Un récent sondage de l’Université hébraïque révèle que 70 % des Israéliens estiment que Donald Trump mérite une mauvaise note pour sa gestion de la guerre, contre 56 % qui portent le même jugement sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.
"Je me suis toujours inquiété du coût que pouvait représenter pour Israël l’amitié de Trump", écrit Sherwin Pomerantz, homme d’affaires israélo-américain et éditorialiste, dans The Times of Israel. " Aujourd’hui, ce coût devient plus évident."
Israël continue de faire face aux menaces d’ennemis appelant à sa destruction et subit une hostilité croissante sur la scène internationale. Le coût humanitaire de la guerre menée contre le Hamas dans la bande de Gaza a renforcé son isolement diplomatique et donné lieu à des accusations de génocide, qu’Israël rejette catégoriquement. Même parmi les évangéliques américains, le soutien à Israël diminue chez les moins de 35 ans.
Installé en Israël depuis 1980 après avoir quitté la Floride, et pasteur de Christ Church depuis 2008, Pileggi affirme que les Israéliens sont profondément préoccupés par la montée de l’antisémitisme dans certaines communautés chrétiennes et par le retour de "vieux mensonges mortels et d’une mauvaise théologie selon lesquels les Juifs contrôleraient le monde et seraient responsables de la mort de Jésus".
Selon lui, les chrétiens du monde entier entretiennent une relation particulière avec le peuple juif, qui devrait les conduire à prier et à agir. "Nous devons soutenir, encourager et défendre Israël lorsqu’il est injustement diabolisé ou attaqué par ceux qui cherchent à le détruire", affirme-t-il. "Mais, en même temps, nous devons être des amis capables d’exercer un regard critique, et veiller à ne pas signer un chèque en blanc à Israël."
Pileggi estime également qu’une guerre spirituelle est en cours en Israël. Il se souvient des paroles de son moine dominicain français préféré, le défunt père Marcel Dubois, qui était citoyen israélien et directeur du département de philosophie de l’Université hébraïque de Jérusalem. Lors d’une conférence dans les années 1980, il l’avait entendu dire à un groupe d’Israéliens : "Le diable vous poursuit. Il veut soit vous détruire physiquement, soit vous corrompre moralement."
S’il reconnaît que Benjamin Netanyahou s’est montré favorable aux chrétiens évangéliques, en Israël comme à l’étranger, Pileggi estime que nombre de ses politiques ont suscité une angoisse et de nombreuses remises en question parmi les communautés chrétiennes. Son gouvernement d'extrême droite a fait ses preuves en ignorant la violence des colons en Cisjordanie, en soutenant les projets d'exemptions pour la communauté juive ultra-orthodoxe et en promouvant des réformes judiciaires controversées. Les Israéliens considèrent en grande partie les élections de cet automne comme un référendum sur Netanyahu et les échecs entourant les attentats du 7 octobre.
Malgré l’épuisement provoqué par la guerre et les combats spirituels, Pileggi dit puiser sa force dans la grâce de Dieu. Il trouve un encouragement dans la vision d'Ésaïe 19, où le Moyen-Orient devient une bénédiction pour le monde entier. Il considère ce chapitre à la fois comme une prophétie et comme un modèle pour le ministère chrétien. "Nous devons avoir le cœur de Dieu pour le peuple juif, les Arabes, les Kurdes, les Turcs, les chrétiens coptes d’Égypte et bien d’autres encore. Nous n’avons pas à choisir un camp contre un autre."
Au milieu de l'incertitude, la congrégation de Shalash à Nazareth est également occupée à répondre aux besoins physiques et spirituels de sa communauté. Les centres d'aide humanitaire de l'église à Haïfa et Nazareth desservent plus de 150 ménages par mois - y compris des chrétiens, des druzes, des musulmans et des juifs - et il ajoute un troisième centre à Nof HaGalil, une ville avec à la fois des Arabes et des Juifs.
"Nous traversons des jours difficiles, et je ne sais pas où tout cela nous mènera", conclut Shalash. "La seule chose dont je suis certain, c’est que Dieu garde le contrôle."
Un article de Christianity Today. Traduit avec autorisation. Retrouvez tous les articles en français de Christianity Today.
JILL NELSON
