Des dizaines de détenus baptisés en Floride : "Dieu a transformé leur vie"
Deux églises évangéliques se sont associées pour organiser un service de baptême dans une prison du comté de Walton en Floride. Sur place, 69 détenus se sont engagés avec Dieu, un signe d'espérance pour les pasteurs.
La Première Église apostolique de DeFuniak Springs et l'église New Life de Santa Rosa Beach se sont récemment associées pour organiser des baptêmes dans la prison du comté de Walton, en Floride. Les pasteurs ont ainsi baptisés 48 hommes et 21 femmes.
Aumônier pénitentiaire et pasteur de la Première Église apostolique, Jonathan King s'est réjoui de voir autant de prisonniers choisir de s'engager avec Dieu. Le pasteur a également confié à CBN News que d'autres détenus souhaitaient eux aussi se faire baptiser, mais que, pour des raisons d'organisation, cela n'avait pas été possible au sein de la prison.
Jonathan King a également raconté le témoignage d'anciens prisonniers, baptisés pendant leur incarcération, qui se sont ensuite engagés dans son église à leur sortie. "Cela change leur vie et celle de leurs familles et a un impact sur toute une génération grâce à ce que Dieu fait en prison", a-t-il déclaré.
Malgré les actes qui ont conduit ces criminels en prison, le pasteur estime que, devant Dieu, "l'un n'est pas pire que l'autre" et que "tous sont pécheurs".
"Nous avons baptisé beaucoup d'entre eux qui avaient commis les pires actes et, aux yeux du Seigneur, l'un n'est pas pire que l'autre ; nous sommes tous pécheurs. Nous avons tous échoué, mais Dieu nous donne à tous l'occasion de devenir nouveaux."
"Je peux vous présenter des personnes qui, si vous les aviez vues il y a un an ou il y a deux ans, vous ne les reconnaîtriez pas aujourd'hui, parce que Dieu a transformé leur vie", a-t-il conclu, ajoutant que tout cela n'est possible que si l'Église les accompagne et les aime.
De son côté, l'église New Life de Santa Rosa Beach a également organisé ou participé à d'autres services de baptême. Récemment, 58 femmes ont été baptisées, ainsi que 15 garçons dans un centre de détention pour mineurs. Après leur libération, l'église leur apporte le soutien nécessaire à leur réinsertion dans la société, a expliqué Amanda Merritt, assistante exécutive du pasteur Shawn Baker.
"Notre ministère fournit un soutien immédiat aux femmes dès leur libération, y compris le transport, le logement temporaire et les mises en relation avec des programmes de réinsertion (...) Nous avons également plusieurs histoires de réussite encourageantes avec des hommes après leur libération, bien que le suivi puisse parfois être plus difficile en raison de certaines restrictions."
Corey Dobridnia, agent d'information publique du bureau du shérif du comté de Walton, a déclaré que ces baptêmes et cet engagement spirituel permettront aux détenus de vivre une "renaissance", tout en essayant de "trouver une vie meilleure".
Mélanie Boukorras
