Joel Ward : "Il y avait plus de joueurs dans la salle de prière que dans le vestiaire"
Joel Ward, ancien capitaine de Crystal Palace, équipe de Premier League, s’est confié sur sa foi en Christ en tant que joueur de football et sur la joie qu’il ressent sur ce mouvement de foi qui progresse dans le milieu du football et plus particulièrement en Angleterre.
Récemment, Joel Ward, légende et ancien capitaine de Crystal Palace (2012-2025), équipe de Premier League, s’est confié sur sa foi chrétienne dans une interview menée par Joel Beya, présentateur de la chaîne 360 TV. Il a été parmi les premiers joueurs professionnels anglais à afficher ouvertement sa foi chrétienne dans un pays où c’est plutôt inhabituel de le faire.
La Premier League, riche championnat de première division en Angleterre, est plutôt réputée pour son intensité, ses gros titres et ses stars que pour la présence de joueurs affichant ouvertement leur foi. C'est pour cette raison que Joel Ward attire la curiosité depuis quelques années et a, en quelque sorte, ouvert la voie à d’autres joueurs anglais et étrangers dans l’affirmation de leur foi en Christ dans ce championnat.
Lorsque Joel Beya lui a demandé ce qu’il ressentait à propos de l’affirmation croissante de la foi en Christ chez les joueurs de Premier League, il a répondu de la manière suivante :
"J’ai souvent dit à mes coéquipiers que j’ai eu la chance d’avoir des personnes exceptionnelles au début de ma carrière et d’avoir également grandi à l’église. On m’a toujours enseigné à être fier de qui je représentais en premier lieu. Des personnes comme Linvoy Primus (ancien joueur de Portsmouth en Premier League) et Mick Mellows (co-président de l’association "Faith & Football" [Foi & Football] avec Linvoy Primus) sont des personnes auxquelles je tiens beaucoup et c’est avec elles que j’ai commencé à vraiment prier. À Portsmouth, il y avait une salle de prière même si ce n’en était pas une puisque c’était la buanderie et nous allions prier là-bas avant les matchs. Je démarrais tout juste ma carrière mais ces moments-là m'ont donné suffisamment confiance pour entrer dans un vestiaire et être fier de qui j’étais, fier de représenter Dieu. Pour moi, voir cette affirmation de foi croître dans le sport et plus particulièrement dans le football, en Premier League et dans les autres divisions notamment, a une saveur spéciale."
Et d’ajouter ensuite :
"À Crystal Palace, lors de certains matchs de Premier League, il y avait plus de joueurs dans la salle de prière que dans le vestiaire avant que les matchs ne démarrent. Cela montre qu’il y a un mouvement en marche et dans bien plus de clubs qu’on ne l’imagine. Il suffit de regarder Arsenal où il y a des joueurs qui sont conduits par leur foi en Christ et Maxence Lacroix (international français, ancien joueur de Crystal Palace et actuel joueur de Chelsea) est arrivé à Palace et a amené avec lui un désir ardent d’affirmer sa foi en Christ. Eberechi Eze et Marc Guéhi (anciens joueurs de Crystal Palace, actuellement joueurs d’Arsenal et de Manchester City) inspirent le respect par ce qu’ils sont en tant que footballeurs, mais également par le fait que, pour eux, être joueurs est secondaire. Ces deux garçons montrent la voie parce qu’ils sont des exemples en tant qu’individus hors du terrain et ensuite, ils laissent leur football parler sur le terrain parce qu’ils ont une paix qui leur permet de jouer pour quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes."
L’affirmation croissante de la foi chrétienne dans le football n’exclut pas les épreuves et renforce l’idée qu’il est important de s’appuyer sur le Seigneur et des coéquipiers qui croient en Lui pour pouvoir faire son mieux dans un environnement aussi compétitif et piégeux que la Premier League et Joel Ward insiste sur ce point :
"Que ce soit face à la tentation ou à la méforme, le fait d’avoir une ancre tout au long de ma carrière est quelque chose de tellement important pour moi parce que dans les bons comme dans les mauvais moments, il y a toujours quelqu’un sur qui l’on peut se reposer. Et avoir des garçons à ses côtés qui ont le même état d’esprit, partagent la même vision et les mêmes réflexions permet de se reposer les uns sur les autres et je crois que la beauté de la foi chrétienne se trouve dans les relations et la communauté. Cela rassemble les gens qui vont dans une seule et même direction qui est symbolisée par Dieu lui-même et il y a de la puissance dans tout cela parce que là où deux ou trois sont réunis au nom du Seigneur, il est au milieu d'eux. C’est vraiment quelque chose qui est super à voir, cela m’a considérablement aidé pendant ma carrière et je pense que ce sera la même chose pour de nombreux joueurs qui ont grandi dans la foi chrétienne ou qui l’ont découverte au cours de leur vie."
Les quatre divisions professionnelles anglaises sont, de ce fait, devenues une curiosité grâce à cette affirmation de foi en Christ qui grandit de semaine en semaine et qui fait des émules. Cette affirmation fait écho à ce qui s’est manifesté lors de la dernière Coupe du Monde au travers du mouvement "The King’s Return".
La Rédaction prie pour que cette affirmation de foi en Christ puisse être pleinement vécue et scellée en Christ et qu’elle ne soit pas un phénomène de mode après l’exposition de la foi chrétienne pendant la période estivale.
La Rédaction de Plus Que Sportifs
