Coupe du monde de football : l'occasion de parler de Jésus en dehors des stades
À l’instar des Jeux olympiques d’hiver en Italie quelques mois plus tôt, la Coupe du monde de football, qui se dispute actuellement aux États-Unis, au Canada et au Mexique, permet la mise en place de diverses opérations menées par des organisations chrétiennes afin de parler de l’Évangile aux nombreux supporters vivant l’événement sur place.
Dans le monde du football, ce type d'action n'est pas nouveau : lors des Coupes du monde précédentes (Afrique du Sud 2010, Brésil 2014, Russie 2018, Qatar 2022), de nombreuses Églises et organisations chrétiennes avaient déjà mis en place des programmes similaires pour profiter du rassemblement mondial que représente cette compétition. Des actions visant à toucher aussi bien les touristes que la population locale. Mais cette année, ce travail est surtout mené par le réseau "Nations United".
Mouvement issu du milieu évangélique et associé à d’autres ministères tels que Cru, Athletes in Action ou encore Fellowship of Christian Athletes, il est actuellement présent dans les trois pays hôtes de la compétition, coordonnant les Églises locales afin de profiter de l'afflux de millions de visiteurs pour annoncer l'Évangile.
"Nous collaborons avec plusieurs villes d'Amérique du Nord qui mettent en place leurs propres initiatives", raconte Dan Williams, l'un des responsables, au média Christian Daily.
"Nations United existe pour unir et équiper l'Église afin de faire des disciples parmi les nations grâce au sport, au jeu, à l'hospitalité et aux actions communautaires…"
Avec la Coupe du monde 2026, puis bientôt les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, Nations United voit une occasion en or de parler de Dieu dans cette région au patrimoine chrétien bien ancré.
"Nous touchons aussi bien des personnes vivant sur place que des personnes étrangères venant assister aux matchs. Plus que jamais, grâce à ces événements, les nations ne sont plus seulement à l'autre bout du monde ; elles sont de l'autre côté de la rue."
Pour cela, les équipes de Nations United s’activent en multipliant les moyens d’y parvenir. En plus des tracts distribués dans la rue ou au cœur des "fan zones", elles partagent également des podcasts dans lesquels des sportifs engagés dans la compétition témoignent de leur foi.
Surtout, le mouvement se projette sur l’après en préparant les Églises locales à "accompagner les personnes qui, après une rencontre avec nous, souhaiteraient suivre Jésus", explique Dan Williams. Et pour l’heure, tout se passe comme prévu.
"Nous avons des contacts réguliers et des retours qui prouvent que les gens ont soif de rencontrer Dieu. Mais nous ne pourrons vraiment juger de cela que dans quelques semaines."
Au-delà des performances sportives actuelles, il y a donc des enjeux qui dépassent le simple cadre du terrain. Et Dan Williams de conclure :
"Si la Coupe du monde est un moment, faire des disciples est la mission."
La Rédaction de PlusQueSportifs
