Dans la guerre brutale du Soudan, les églises ne peuvent plus offrir de refuge
Alors que les combats entrent dans leur quatrième année au Soudan, les chrétiens font face aux pertes et aux traumatismes.
Lorsque les combats entre les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (RSF) ont commencé en avril 2023, Sefain Nagy s’est réfugié à l’église copte orthodoxe Saint-Georges, dans le quartier de Masalma à Omdurman, une ville du centre-est du Soudan.
Au moins 25 autres chrétiens s’y étaient regroupés avec Nagy, dont 15 jeunes filles orphelines âgées de 10 à 25 ans vivant déjà dans l’église, plusieurs femmes d’âge moyen et six hommes âgés. La nuit, ce groupe terrifié se rassemblait dans le sanctuaire de l’église pour chanter des hymnes et prier. Ils avaient rarement assez de nourriture ou accès à de l’eau potable, mais un groupe de jeunes chrétiens parvenait à leur faire livrer des repas à bas prix provenant de cuisines communautaires, appelées localement takkiyas, malgré les bombardements constants.
Puis, un mois plus tard, vers 22 h 30, Nagy entendit le rugissement d’une voiture transportant cinq membres du groupe paramilitaire RSF s’arrêter devant l’église. Les miliciens tirèrent sur les murs de l’église, défoncèrent la porte d’entrée et pénétrèrent de force dans le bâtiment.
"Ils nous ont demandé : 'Que faites-vous ici ?'" », se souvient Nagy. "Je leur ai dit que nous avions une réunion de prière. Nous prions."
Les soldats du RSF battirent alors les chrétiens, arrachèrent les bijoux des femmes et tentèrent d’amener les jeunes filles orphelines. Lorsque Nagy essaya de les empêcher d’entrer dans les chambres des filles et de quitter l’église, l’un des soldats le frappa à la tête par derrière avec une arme et lui tira dans la jambe droite. Ensuite, le RSF a tenté de partir avec les filles dans l’une des voitures stationnées à l’église, mais le moteur refusa de démarrer.
"Dieu merci, la voiture n’a pas démarré et ils n’ont pas pu emmener les jeunes orphelines", a déclaré Nagy, ajoutant qu’ils avaient tout de même emporté plusieurs biens de l’église, notamment des tables, des chaises, des bols, des ampoules et des rideaux. Il a indiqué que l’attaque avait duré une heure.
Bien que les églises servent d’abris de fortune pour de nombreux déplacés depuis le début de la guerre civile soudanaise, les chrétiens soudanais ne considèrent pas leurs sanctuaires comme sûrs, car les armées en conflit les bombardent souvent et les occupent. Les combats ont entraîné la fermeture d’au moins 165 églises, tandis que d’autres ont été utilisées comme bases militaires, obligeant les personnes qui s’y réfugiaient à fuir.
Les chrétiens constituent une minorité au Soudan — représentant environ 5 % des près de 50 millions d’habitants du pays — et bénéficient de peu de protection contre les abus commis aussi bien par les SAF soutenues par le gouvernement que par le RSF, les membres des deux forces provenant de la majorité musulmane.
En décembre 2024, les SAF ont frappé une église dans la capitale, Khartoum. L’attaque a tué 11 personnes, dont huit enfants. Puis, en juin 2025, le RSF a lancé un bombardement de deux jours contre trois églises à El Fasher, capitale du Darfour du Nord : l’Église African Inland, l’Église catholique romaine et l’Église épiscopale soudanaise. Un mois plus tard, un groupe d’extrémistes, de membres des SAF et de policiers a détruit un complexe d’églises pentecôtiste à Khartoum.
La nuit de l’attaque de 2023 contre l’église de Nagy, Kirlos Samir, membre d’une église voisine, se souvient être arrivé à Saint-Georges à 1 h du matin. Il y trouva cinq des hommes âgés blessés, dont certains par balles, et les transporta immédiatement à l’hôpital.
Une semaine plus tard, le RSF attaqua également l’église de Samir, l’église copte orthodoxe Marmina, située à environ cinq minutes en voiture de Saint-Georges, selon Samir. Les miliciens détruisirent au moins trois tombes dans le cimetière de l’église, à la recherche d’or et d’autres trésors. Ne trouvant rien, ils pillèrent et saccagèrent l’église. Aujourd’hui, la congrégation ne peut plus célébrer de cultes dans le bâtiment : le RSF a tout endommagé, de l’autel et des bancs en bois jusqu’aux murs, aux clôtures et au parking. Les soldats ont criblé les murs de balles, piétiné les meubles et brisé les fenêtres avec des outils.
Samir a déclaré que, bien que cet événement ait éprouvé sa foi, il a ressenti la puissance de Dieu :
"La guerre a rendu ma foi comme de l’acier — beaucoup plus forte."
Aujourd’hui, le cimetière de l’église copte orthodoxe Marmina abrite au moins deux fosses communes liées à la guerre, selon Samir. L’une contient une famille chrétienne de six personnes, dont un enfant de trois ans, morte lorsqu’une bombe a frappé leur appartement à Omdurman en janvier 2024. Samir a indiqué qu’un membre de l’église avait découvert leurs corps.
Samir a déclaré que 23 chrétiens reposent dans la seconde fosse commune, tués par des balles, des bombardements ou la famine.
"Nous avons plusieurs raisons de partir et de fuir vers un pays plus sûr", a déclaré Samir. "Mais l’église est notre maison. Nous ne pouvons pas quitter notre maison."
Avant la guerre, plus de 2 000 familles — avec une moyenne de cinq personnes par famille — fréquentaient les églises Saint-Georges et Marmina. Aujourd’hui, seules 675 familles assistent à un culte hebdomadaire commun à Saint-Georges.
Samir a indiqué que certains fidèles sont morts, tandis que d’autres ont fui vers des camps de personnes déplacées à l’intérieur du pays ou vers des pays voisins comme l’Égypte.
Alors que la guerre entre dans sa quatrième année, des chrétiens soudanais comme Samir et Nagy tentent de reconstruire leur vie. Bien qu’Omdurman soit relativement calme pour le moment, ils continuent de craindre pour leur sécurité si les combats en cours se rapprochent de nouveau de leur région. Beaucoup portent le traumatisme de la perte d’amis et de voisins chrétiens dans le conflit.
Pourtant, Nagy affirme qu’il reste déterminé à servir la communauté chrétienne d’Omdurman en priant, en offrant des conseils et un soutien communautaire, et en répondant aux besoins pratiques de nourriture et d’abri. Il attribue jusqu’à présent la survie des chrétiens locaux à la force et à l’unité de la communauté ecclésiale, de leurs voisins et à la puissance de Dieu.
"Nous sentons que Dieu est avec nous", a-t-il déclaré.
"Dans chaque moment difficile, lorsque nous sommes dans le besoin, nous constatons que Dieu est avec nous."
Emmanuel Nwachukwu
Un article de Christianity Today. Traduit avec autorisation. Retrouvez tous les articles en français de Christianity Today.
