L’aumônerie sportive dans les grandes compétitions telles que les JO : entretien avec Joël Thibault
De juillet à septembre se tiendront les Jeux Olympiques et Paralympiques à Paris. Une occasion de revenir sur l’aumônerie sportive, peu connue du grand public. InfoChrétienne a rencontré l’aumônier sportif Joël Thibault, afin d’évoquer l’accompagnement spirituel des sportifs, lors d'une rencontre organisée par la librairie chrétienne CLC de Lille, jeudi 4 avril.
Joël Thibault, aumônier sportif depuis dix ans et pasteur à Rennes, développe depuis 2017 l’aumônerie du sport auprès des clubs et des fédérations en formant de futurs aumôniers pour l’accompagner dans ce qu’il considère être "l’appel de Dieu" sur sa vie.
Jeudi 4 avril, l'entraîneur diplômé de la Fédération Française de Football était invité par la librairie chrétienne CLC de Lille. InfoChrétienne lui a demandé d’évoquer l'aumônerie lors des prochains Jeux Olympiques et paralympiques qui se tiendront à Paris de juillet à septembre.
"L’aumônerie sportive lors de ces grands évènements est peu connue" a rappelé Joël Thibault en précisant que c’est depuis les attentats de Munich en 1972, que le Comité International Olympique (CIO) a mis en place une assistance spirituelle pour les athlètes, assurée par la création d’un centre multireligieux dans le village olympique.
Pour le pasteur, être aumônier c’est avant tout s’inspirer du verset de Matthieu 25.40.
"Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait."
Ainsi, "la vocation de l’aumônier du sport doit être motivée par ces deux leitmotivs, l’amour du prochain et le partage" a-t-il écrit dans son livre "L’aumônier des champions", sorti l’année dernière.
Déjà huit grandes compétitions au compteur
L’aumônerie du sport lors des grandes compétitions sportives n'est pas étrangère à l'aumônier d'Olivier Giroud. "Des jeux paralympiques et olympiques de Rio et de Tokyo aux mondiaux d’athlétisme de Londres jusqu’aux jeux de Paris", Jöel Thibault a accompagné de nombreux sportifs, suivant diverses modalités.
Recruté par la Fédération protestante de France (FPF), avec 36 autres aumôniers, Joël attend son accréditation de la part du Comité Olympique français (COJO) qui devrait être délivrée en mai prochain. Également formateur, il partagera son expérience de ces dix dernières années.
"Avec la FPF, dans le dialogue actuel avec les instances du COJO, on voit que les choses sont en train de se mettre en place pour qu’il y ait un centre multi-religieux au cœur du village pour les athlètes" a-t-il partagé avant de se dire satisfait de voir "les choses se concrétiser".
"La spiritualité peut faire partie de la vie d’un sportif"
"Il est important d’évoquer ce qui a déjà été fait pour visualiser comment le service d’aumônerie pourra être mis en place au village des athlètes" a déclaré Jöel en évoquant le championnat du monde de para-athlétisme en France (le deuxième plus grand évènement sportif mondial après les Jeux paralympiques) qui s’est déroulé l’été dernier. Pour la première fois, le pays accueillait un service d’aumônerie internationale composée d’aumôniers spécialisés.
"Des salles de recueillements étaient mises à disposition des sportifs pour pouvoir prier ou demander la prière s’ils le souhaitaient" a évoqué l'aumônier avant de préciser qu’une "célébration cultuelle" était proposée suivant les diverses religions représentées.
Une "vraie avancée" qui a permis de considérer la dimension holistique du sportif. "Les instances du sport considèrent désormais que la spiritualité peut faire partie de la vie d’un sportif et ne doit pas être reléguée au second plan" nous a-t-il confié. C’est dans ce sens qu’œuvre son association "holistic sports", membre de la FPF, depuis plusieurs années.
"J’aurais aimé avoir ce type d’accompagnement il y a 20 ans"
Le processus d'accompagnement holistique auprès des sportifs dans le monde et le retard de la France dans ce domaine, est détaillé dans son livre "L’aumônier des champions", paru aux éditions du Cerf. "Mon ouvrage explique comment j’ai vécu cette évolution à travers mon parcours de sportif" a déclaré Joël qui aurait aimé, il y a 20 ans, avoir un accompagnement spirituel comme cela peut être le cas aujourd’hui.
Son écrit, dont la préface a été écrite par le célèbre joueur de football Olivier Giroud, est disponible dans toutes les librairies chrétiennes. Plusieurs sujets y sont évoqués tels que son parcours de foi, sa rencontre avec Olivier Giroud, la relation complexe entre le sport et la foi, ainsi que les jeux de Paris 2024.
Mélanie Boukorras
