Artemis Ghasemzadeh, chrétienne iranienne expulsée des États-Unis, reçoit l’asile au Canada
Après avoir été expulsée des États-Unis, puis envoyée au Panama, Artemis Ghasemzadeh a récemment reçu l’asile au Canada. Chrétienne convertie, elle était menacée dans son pays d'origine, l'Iran.
Elle a incarné le visage des chrétiens iraniens contraints à l’exil. Artemis Ghasemzadeh, une jeune femme de 28 ans, d’origine iranienne et convertie au christianisme, a récemment reçu l’asile au Canada, rapporte The New York Times.
Entrée illégalement aux États-Unis en décembre 2024, elle et son frère s’étaient réfugiés à San Diego après avoir fui l’Iran. Trois mois plus tard, elle faisait partie des onze chrétiens iraniens expulsés au Panama, dans le cadre de la politique d’immigration de Donald Trump. Enfermée dans un hôtel du pays, son histoire avait fait le tour du monde.
En mai 2025, la jeune femme avait déclaré qu’elle "préférait mourir" plutôt que de retourner en Iran. Classé 10e dans l’Index mondial de persécution des chrétiens 2026 de l’ONG Portes Ouvertes, le pays "voit le christianisme comme une menace occidentale". Sur place, les chrétiens "ont une liberté limitée" et sont traités comme "des citoyens de seconde zone", tandis que les convertis d'arrière plan musulmans "sont les plus persécutés".
"Les églises officielles leur étant interdites, ils se réunissent en églises de maison, risquant descentes de police, arrestations, tortures, peines de prison…"
Alors qu’elle se trouvait toujours au Panama, Artemis Ghasemzadeh a demandé l’asile au Canada, ses avocats lui précisant que les États-Unis ne la laisseraient sans doute pas revenir sur leur sol. En attendant la réponse, elle a trouvé une église, a appris l’espagnol et a commencé à travailler en tant qu’hygiéniste dentaire.
Son histoire a touché un couple de retraités canadiens, Ian et Naomi Elliot, qui dirigent des programmes pour leur communauté locale de réfugiés afghans. Ils ont alors décidé de parrainer sa demande d’asile. "Il s’agit d’une sœur chrétienne qui partage notre foi et paie un prix énorme pour cette croyance", a partagé Ian, âgé de 68 ans. Cependant, le quota pour les réfugiés parrainés avait été rempli et il y avait une longue liste d’attente.
C’est juste avant Noël qu’une agence, qui facilite la réinstallation des chrétiens persécutés dans le pays, City of Refuge, leur a indiqué qu’une annulation avait eu lieu et qu’une place s’était libérée pour Artemis Ghasemzadeh. Le gouvernement canadien lui a ainsi accordé l’asile. "Je n’arrive pas à croire que je suis vraiment ici et que ce n’est pas un rêve", a-t-elle déclaré avant d’ajouter :
"Je peux enfin dire que la lutte est terminée."
À son arrivée à l’aéroport, Ian et Ghasemzadeh se sont serrés fort dans les bras et ont pleuré ensemble. "Merci de m’avoir sauvé la vie", lui a-t-elle lancé. Depuis le mois de juillet, elle vit désormais sur l’île de Denman, près de Vancouver.
Mélanie Boukorras
