En se tournant vers Dieu, l’ex-nageur Ryan Lochte a mis fin aux remous de la vie !
Quand on s’appelle Ryan Lochte et que l’on est six fois champion olympique de natation, on peut aisément affirmer connaître l’eau comme personne. Or, si pour l’athlète américain, l’élément semble ne plus avoir aucun secret, une récente expérience en totale immersion a radicalement changé sa vie !
En novembre dernier, des images du champion ont tourné sur les réseaux sociaux, attisant la curiosité de ceux qui le suivent. Recevant son baptême dans l’église Canvas Church de Floride, ce dernier y arbore un sourire que beaucoup n’avaient même jamais vu de sa part sur les podiums olympiques. Un fait rare et unique qui a d’ailleurs poussé la chaîne de télévision Fox News à se saisir du sujet.
Invité à s’exprimer en direct dimanche dernier, Ryan Lochte a déclaré :
"Me faire baptiser est un acte concret qui me permet de vous dire que j’ai remis ma vie à Dieu. Lui donner a tout changé pour moi. Désormais, je ne suis plus la même personne. Oui, je suis devenu une nouvelle personne, une personne meilleure. Et ça, je le dois uniquement à Dieu."
Comment imaginer un tel discours de la part d’un athlète qui, un an auparavant, accumulait encore les mauvaises affaires, l’enfonçant toujours un peu plus dans une spirale négative dont il ne contrôlait plus rien ? Après les victoires et la gloire, Lochte a en effet multiplié les déboires !
Le point de départ de sa descente aux enfers date de 2016 avec une exclusion des JO de Rio où, après avoir fêté un premier titre en relais, il est surpris en état d’ivresse sur les caméras de surveillance de son hôtel… Définitivement retraité des bassins en 2018 après un contrôle antidopage positif, il finit par ne faire parler de lui que par ses frasques, subissant notamment un grave accident de voiture en 2023 alors qu’il semblait avoir trouvé refuge dans l’alcool et la drogue. Dépressif, désespéré et cultivant un sentiment de solitude, il touche même le fond quand son épouse Kayla Rae Reid demande le divorce en juin 2025.
C’est à ce moment-là que vient le déclic divin. "Dans cette période, j’ai fini par chercher Dieu", avoue Lochte.
"Et j’ai appris que la seule chose qui compte vraiment est ce qu'il pense de moi."
L’ex-nageur évoque alors un tournant quand, sur invitation d’une amie, il commence une cure de désintoxication avant de se rendre dans une église pour assister à une série de baptêmes.
"J’ai commencé à regarder ces personnes se faire baptiser et quelque chose est entré en moi", raconte-t-il à Fox News TV.
"C’était quelque chose de très pur. J’allais me mettre à pleurer et j’ai demandé à mon amie : 'C’est quoi ça ?' ! Elle m’a répondu : 'Leurs péchés sont lavés, ils prennent un nouveau départ publiquement'. Et là, j’ai dit : 'Moi aussi je veux faire ça !'."
Ouvrant les yeux sur sa vie, Ryan Lochte passe alors à son tour par les eaux du baptême, vivant selon ses dires sa plus belle expérience dans un bassin.
"Le jour où je me suis fait baptiser, j’ai lavé mes péchés et, croyez-moi, j’en avais beaucoup. Ma plus belle victoire est d’avoir confié ma vie à Dieu !"
Ajoutant qu’il se sent désormais rempli "d’amour et de bonheur" et reconnaissant pour ce que Dieu avait accompli dans sa vie, l’homme de 41 ans surfe donc sur la meilleure des vagues.
"Lors de mon accident en 2023, proche de la mort, je n’avais pas conscience que Dieu voulait m’offrir une seconde chance. Aujourd’hui, je veux la saisir pleinement !"
L’histoire de Ryan Lochte n’est pas sans rappeler celle du nageur britannique Adam Peaty. Triple champion olympique en 2021, ce dernier a ainsi connu un burn-out qui aurait pu lui être fatal sans sa foi en Dieu : "Retourner à l’église quand j’étais épuisé m’a montré que j’avais une communauté, peu importe quoi. Cela a tout remis en perspective et je me sens vraiment chez moi".
Dans une interview pour BBC Sport en avril 2024, il ajoutait :
"Ma foi m’aide à être un meilleur athlète, un meilleur homme, un meilleur père. Bien sûr, s’entraîner est important. Mais je puise une toute nouvelle force dans ma relation avec Dieu et la lecture de la Bible."
La Rédaction Plus Que Sportifs
Crédit image : Instagram / Ryan Lochte
