Moscou interdit les Bibles et les ressources chrétiennes de Mission Eurasia

Publié le 07 septembre 2026

Les autorités russes fouillent des séminaires, des librairies et des églises à la recherche de documents liés à l'organisation.

Le pasteur russe Andre Furmanov se trouvait chez lui, occupé à ranger son bureau, en mai dernier lorsque son avocat l'a contacté pour le mettre en garde : il devait vérifier si la bibliothèque de son église contenait des documents liés à Mission Eurasia, sous peine de s'exposer à des conséquences judiciaires. L'administrateur de son église s'est immédiatement rendu sur place pour inspecter la bibliothèque de la communauté.

Le 13 mai, Moscou a désigné cette organisation basée aux États-Unis, dont la mission consiste à former, équiper et mobiliser des responsables chrétiens en Eurasie et en Israël, comme une "organisation indésirable", lui interdisant de fait toute activité dans le pays. Furmanov a appris que toute personne trouvée en possession de ses publications, y compris des Bibles distribuées par l'organisation depuis des décennies, pouvait faire l'objet de poursuites.

"Le plus inquiétant, c'est qu'il ne semble pas y avoir d'explication publique et détaillée de la part des autorités russes précisant ce que Mission Eurasia aurait fait pour justifier une telle désignation", a déclaré Furmanov, pasteur évangélique à Vyborg, près de la frontière finlandaise.

Deux jours après l'ajout de Mission Eurasia à la liste noire par le ministère russe de la Justice, les autorités se sont rendues dans le bureau de Peter Mitskevich, président du Séminaire théologique de Moscou et dirigeant de l'Union russe des chrétiens évangéliques-baptistes, la plus importante dénomination évangélique du pays. Elles y ont découvert des livres publiés par Mission Eurasia, notamment The Phenomenon of Leadership et Holistic Mission, ainsi que des Bibles portant le logo de l'organisation.

"Je ne sais pas pourquoi des Bibles portant le logo de Mission Eurasia sont considérées comme du matériel extrémiste", a déclaré Sergey Rakhuba, président de Mission Eurasia, à Christianity Today. Selon lui, nombre des documents concernés se trouvent depuis plus d'une décennie dans les bibliothèques d'organisations chrétiennes en Russie. La police a infligé une amende à Peter Mitskevich pour possession de ces documents.

Depuis, Mission Eurasia affirme avoir reçu plusieurs témoignages de Russes faisant état de visites des autorités dans des églises et des institutions chrétiennes afin de rechercher des documents ou d'éventuels liens avec l'organisation.

"Ce sont des personnes que nous connaissons depuis de nombreuses années – pasteurs, responsables chrétiens, anciens étudiants, partenaires de ministère, amis – avec lesquelles nous avons délibérément cessé de communiquer" pour assurer leur sécurité, a expliqué Rakhuba.

Originaire d'Ukraine et ayant vécu de nombreuses années en Russie, Sergey Rakhuba estime que ces récentes mesures lui rappellent son enfance sous l'Union soviétique.

"Les chrétiens derrière le rideau de fer vivaient dans un profond isolement par rapport aux chrétiens du reste du monde."

Selon Rakhuba, l'affaire Mitskevich est particulièrement significative en raison de la notoriété du responsable baptiste et de la prudence dont il fait preuve dans ses prises de parole publiques. "Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, Mitskevich et l'Union baptiste russe ont évité de confronter publiquement le Kremlin au sujet de la guerre" et ont adopté une position publique plus prudente et conciliante à l'égard de l’administration, a-t-il ajouté.

"Imaginez le message que cela envoie à un pasteur ordinaire d'une petite ville russe : 'Si cela peut arriver à Peter Mitskevich, qu'est-ce qu'ils peuvent me faire ?'"

Ce mois-ci, un tribunal russe a également condamné l'Université chrétienne de Saint-Pétersbourg à une amende de 60 000 roubles, soit environ 700 dollars, pour avoir détenu deux ouvrages de Mission Eurasia, dont The Alphabet of Family Worship: 55 Characteristics of God for Family Worship.

Mission Eurasia n'est pas la seule organisation chrétienne visée par Moscou. En juillet, le ministère russe de la Justice a ajouté Child Evangelism Fellowship à sa liste des "organisations indésirables". Cette organisation évangélique américaine est notamment connue pour ses Good News Clubs, qui enseignent la Bible aux enfants.

Le registre gouvernemental compte plus de 350 organisations interdites, notamment des structures œuvrant dans les domaines de la démocratie, des médias indépendants, des droits humains et de la politique étrangère. L'Atlantic Council, basé à Washington, et Freedom House ont respectivement été ajoutés à cette liste en 2019 et 2024. En 2024, Freedom House a classé la Russie parmi les pays "non libres", lui attribuant un score de seulement 13 sur 100.

Si le gouvernement russe n'a pas indiqué les raisons pour lesquelles il a ciblé son organisation, Rakhuba estime que les rapports de Mission Eurasia sur la persécution des chrétiens ukrainiens par la Russie ont probablement contribué à cette décision. "Mission Eurasia s'est exprimée très ouvertement sur la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine et, en particulier, sur les persécutions et les violations de la liberté religieuse dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie", a-t-il déclaré.

Son organisation a documenté avec précision le nombre d'églises détruites ou confisquées par les troupes russes, ainsi que les membres du clergé que les soldats du Kremlin auraient torturés, tués ou contraints à quitter leur domicile.

"Nous avons partagé ces conclusions avec le reste du monde, notamment avec les églises aux États-Unis", afin que les chrétiens continuent de prier pour l'Église en Ukraine et de la soutenir, a expliqué Rakhuba.

Mission Eurasia a notamment présenté ses conclusions lors de l'International Religious Freedom Summit à Washington. Mission Eurasia, anciennement appelée Peter Deyneka Russian Ministries, a été créée en 1991, après l'effondrement de l'Union soviétique. Elle a notamment contribué à équiper l'Église russe pour former des responsables chrétiens et lui a fourni des ressources et des outils destinés à l'évangélisation.

Furmanov a été témoin de l'impact des publications de l'organisation au cours de ces premières années. Selon lui, les livres illustrés racontant des histoires bibliques aux enfants étaient partout : dans les écoles du dimanche, les camps pour enfants et entre les mains des plus jeunes.

"Les parents les lisaient, les grands-parents les lisaient, les frères et sœurs les lisaient, et parfois une famille entière découvrait la Bible grâce à un simple livre pour enfants magnifiquement illustré", a-t-il raconté.

"C'était particulièrement important parce que notre pays sortait de décennies d'athéisme soviétique", a poursuivi Furmanov.

"La littérature chrétienne avait été extrêmement difficile à obtenir et il existait une immense soif spirituelle après l'effondrement de l'Union soviétique."

Le président russe Vladimir Poutine est arrivé au pouvoir en 1999 et a commencé à développer des liens avec l'Église orthodoxe russe. Ces relations se sont renforcées et Mission Eurasia a commencé à s'inquiéter des conséquences que cette évolution pourrait avoir sur son travail, selon Rakhuba. L'organisation a transféré son siège de Moscou à Kiev en 2008.

Mission Eurasia a néanmoins poursuivi ses activités en Russie à travers des programmes de formation au leadership, des collaborations avec des séminaires et des églises, ainsi que la publication et la distribution de ressources chrétiennes.

Désormais, ses activités dans le pays sont menacées.

Rakhuba estime que la guerre en Ukraine n'est pas le seul facteur expliquant ce durcissement. "Je pense que le problème plus large est qu'un travail missionnaire chrétien indépendant est beaucoup plus difficile à contrôler pour un régime autoritaire", a-t-il déclaré. Selon lui, la stratégie du Kremlin consiste à réduire les évangéliques au silence parce que "l'Évangile forme des personnes dont la loyauté suprême va finalement à Dieu, et non au gouvernement ou à une idéologie politique".

La liberté religieuse en Russie se dégrade depuis plusieurs années. Les évangéliques sont confrontés à des restrictions croissantes concernant l'évangélisation, l'enseignement théologique et leurs relations avec les chrétiens à l'étranger. Certains pasteurs russes ont quitté le pays, notamment Yuri Sipko, ancien président de l'Union russe des chrétiens évangéliques-baptistes, qui a fui en 2023 après que le gouvernement a qualifié ses prédications de "propagande ennemie" et engagé des poursuites pénales contre lui.

Rakhuba estime que Moscou passe progressivement des restrictions à la criminalisation.

Le 3 septembre 2025, la justice russe a condamné le pasteur pentecôtiste Nikolai Romanyuk à quatre ans de colonie pénitentiaire pour un sermon contre la guerre qu'il avait prononcé trois ans auparavant. Selon Rakhuba, des affaires de ce type modifient le climat pour l'ensemble de l'Église.

"La véritable histoire, c'est ce qui arrive à une société lorsque son gouvernement devient tellement méfiant à l'égard d'une foi chrétienne indépendante et des relations entre chrétiens qu'une Bible, un manuel chrétien, un ancien partenariat entre ministères ou simplement un contact avec un autre chrétien de l'autre côté d'une frontière devient quelque chose que l'on doit craindre", a déclaré Rakhuba.

"J'ai autrefois vécu derrière ce type de rideau de fer. Je prie pour que nous ne soyons pas en train d'en voir un autre se construire."

Furmanov estime que le gouvernement peut retirer des livres des rayons, mais qu'il ne peut pas effacer ce qui s'est déjà produit dans le cœur d'une personne. "Ils ne peuvent pas faire oublier à un enfant une histoire biblique qu'il a apprise des années auparavant", a-t-il déclaré.