Des chrétiens et des dirigeants du monde entier se réunissent à Kiev pour prier

Publié le 01 septembre 2026

Plus de 650 étrangers, dont l’ancien vice-président américain Mike Pence, ont participé au petit-déjeuner national de prière ukrainien.

Oksana Kravchuk est sortie de sa couchette dans le train reliant Przemyśl, en Pologne, à Kiev, en Ukraine, le 22 août, et a regardé par la fenêtre les pâturages verdoyants de son pays natal.

Elle avait peu dormi durant les dix heures de trajet nocturne, malgré la fatigue accumulée après son voyage de Seattle jusqu’en Pologne. Oksana Kravchuk avait activé l’application ukrainienne Air Alert, dont l’alarme a retenti à plusieurs reprises au cours de la nuit pour avertir d’éventuelles attaques contre Kiev.

"C’est effrayant à cause des bombardements, mais je sais pourquoi je viens", a-t-elle déclaré. Oksana Kravchuk s’est installée aux États-Unis après la première invasion de l’Ukraine par la Russie en 2014.

Kravchuk et son mari, Alex, sont coordinateurs bénévoles de Uniting for Ukrainian Kids, une organisation chrétienne qui accueille aux États-Unis, pendant trois semaines, des enfants de soldats ukrainiens morts au combat. Hébergés par des familles d’accueil, les enfants découvrent la culture américaine et participent à un camp chrétien. Durant leur séjour en Ukraine, le couple était également heureux de pouvoir rendre une visite surprise au domicile de deux jeunes filles qu’ils avaient précédemment accueillies.

Ils faisaient également partie des plus de 650 invités étrangers venus de 17 pays à participer au troisième petit-déjeuner national de prière de l’Ukraine, organisé à Kiev le 23 août. Dès 8 heures, les participants ont commencé à se retrouver dans une cour extérieure, se saluant autour d’un café et de viennoiseries tandis qu’une musique classique était diffusée en arrière-plan.

La rencontre ressemblait aux événements officiels organisés dans d’autres villes européennes, jusqu’à ce que l’horloge sonne 9 heures et qu’un bruit d’horloge enregistrée retentisse dans les haut-parleurs. Les conversations se sont interrompues et le ronronnement des machines à cappuccino s’est arrêté tandis que l’Ukraine observait sa minute de silence quotidienne en hommage aux soldats et aux civils morts au cours des quatre années et demie de guerre.

Le mois de juillet a été le plus meurtrier qu’ait connu l’Ukraine depuis le début de la guerre à grande échelle en février 2022, Kiev ayant été particulièrement touchée. Le pays d’Europe de l’Est fait face à une pénurie critique d’intercepteurs nécessaires pour abattre les missiles et drones russes qui frappent les villes ukrainiennes. Washington n’a toujours pas promis de fournir davantage d’intercepteurs Patriot, après que la guerre avec l’Iran a fortement réduit ses stocks.

"Nous avons besoin d’au moins 150 missiles Patriot", a déclaré Oleg Gavrysh, conseiller du bureau du président Volodymyr Zelensky, assis dans un café de Kiev. "Nous sommes prêts à les acheter", a-t-il ajouté, précisant que l’argent proviendrait de l’Europe. Il craint qu’une grave crise humanitaire ne se développe cet hiver alors que la Russie intensifie ses attaques contre les infrastructures ukrainiennes d’eau, d’énergie et d’assainissement.

Lors du petit-déjeuner de prière, environ 1 500 personnes étaient réunies autour de tables installées dans une longue salle. Des responsables chrétiens ukrainiens issus de différentes confessions ont prié pour les médecins, les soldats et les secouristes confrontés à l’épuisement ; pour que Dieu soit proche de ceux qui sont dans le deuil ; pour les personnes détenues en captivité ; et pour que Dieu déjoue les plans de l’ennemi.

Lorsque l’ancien vice-président américain Mike Pence s’est levé pour prendre la parole, il a salué les soldats ukrainiens présents dans la salle. Il a rappelé que la seule fois où Jésus a dit avoir été émerveillé était lors de sa rencontre avec un soldat, en référence à Matthieu 8,10. Il a également remercié Zelensky, lui aussi présent, pour sa persévérance et pour "tenir bon face à la machine de guerre russe".

De son côté, Zelensky a fait part de ses inquiétudes alors que la guerre approche de son cinquième anniversaire, en février. "La guerre dure depuis longtemps, et le plus grand danger aujourd’hui n’est pas la fatigue sur le front", a-t-il déclaré.

"C’est que le monde s’habitue [à la guerre]."

L’Ukraine est le deuxième pays, après les États-Unis, à avoir instauré par la loi une journée nationale annuelle de prière. Cette année, le petit-déjeuner national de prière coïncidait avec la fête de l’Indépendance, qui marquait les 35 ans de la déclaration d’indépendance de l’Ukraine vis-à-vis de l’Union soviétique.

Colby Barrett, originaire de Telluride, dans le Colorado, explique que chacune de ses visites en Ukraine le laisse spirituellement enrichi, après avoir été témoin de la manière dont les chrétiens locaux font face à l’adversité. Il a noué des liens d’amitié avec des Ukrainiens dans le cadre de son activité de producteur de documentaires. Son entreprise a récemment publié une série de cinq épisodes consacrée à la foi en temps de guerre.

Lors du petit-déjeuner de prière, Barrett a retrouvé l’un de ses amis ukrainiens, un pasteur dont l’église avait échappé de peu à une frappe directe de deux drones iraniens Shahed, un an plus tôt.

"Je ne parle pas ukrainien. Il ne parle pas anglais", a-t-il raconté. "Nous nous sommes simplement pris dans les bras pendant un moment." Après les événements de Kiev, Barrett s’est rendu dans d’autres villes pour travailler sur de futurs films.

De son côté, Karl Ahlgren, aumônier originaire de Tulsa, dans l’Oklahoma, qui participait lui aussi au petit-déjeuner de prière, s’est ensuite rendu à Sumy, une ville du nord-est de l’Ukraine située à environ 29 kilomètres de la frontière russe et régulièrement prise pour cible. Sumy a établi plus tôt cette année un partenariat de villes jumelées avec Tulsa.

Ahlgren a donc emmené deux de ses amis rencontrer des pasteurs et des responsables municipaux afin de réfléchir aux moyens de servir et d’encourager les habitants de la ville. Adam Barnett, pasteur principal chargé des missions et de l’évangélisation à l’église Asbury de Tulsa, faisait partie des compagnons de voyage d’Ahlgren. Lorsqu’il a reçu l’invitation au petit-déjeuner de prière, il a d’abord envisagé de décliner. "Ma deuxième fille vient de commencer sa dernière année de lycée, alors pourquoi est-ce que je viendrais dans un pays en guerre ?", a-t-il expliqué.

Il a finalement changé d’avis. "Le fait de nous tenir aux côtés de l’Ukraine, sur son propre sol, envoie un message — un message très fort", a expliqué Barnett alors qu’il marchait parmi les rangées de drapeaux ukrainiens et les photos de soldats morts sur la place de l’Indépendance, à Kiev.

"Je suis ici pour rapporter ce message chez moi, pour réveiller l’Église nord-américaine face à la nécessité de prier."

En parcourant les rues de Kiev, Barnett a constaté que les Ukrainiens refusaient de renoncer aux plaisirs de l’été. Les habitants se promenaient dans les parcs, sortaient leurs chiens et se retrouvaient dans les cafés. Dans un parc surplombant le fleuve Dnipro, une femme jouait du piano installé sous un kiosque tandis que des Ukrainiens faisaient la queue pour jouer à leur tour.

Pourtant, les Ukrainiens racontent aussi des nuits terrifiantes, marquées par l’arrivée de missiles et de drones avec très peu de préavis. Une serveuse dans un restaurant a raconté avoir été envahie par la peur le mois dernier lorsqu’elle a entendu les puissantes explosions des missiles frappant Kiev. Ses voisins lui ont dit qu’il était déjà trop tard pour rejoindre le métro souterrain, mais elle n’a pas pu s’empêcher de courir pour tenter de s’y réfugier.

Kiev est restée relativement calme dans les jours entourant le petit-déjeuner national de prière et la fête de l’Indépendance, alors que d’autres villes étaient attaquées. De nombreux Ukrainiens ont attribué ce calme à la présence d’importants responsables américains, estimant qu’une attaque contre eux pourrait entraîner le président russe Vladimir Poutine dans une guerre directe avec les États-Unis. Après le petit-déjeuner de prière, un journaliste ukrainien a déclaré au lieutenant-général à la retraite Keith Kellogg, ancien envoyé américain en Ukraine : "Les Ukrainiens disent que vous êtes la meilleure défense antiaérienne."

Kellogg, qui a servi pendant 36 ans dans l’armée américaine, a cité le livre des Proverbes et les Psaumes lors de son discours au petit-déjeuner de prière. "Certaines nations se vantent de leurs armées et de leurs armes, mais nous, nous nous glorifions du nom de Dieu", a déclaré Kellogg, paraphrasant le Psaume 20,7.

Le lendemain soir, Kellogg et plusieurs dizaines d’autres étrangers ont pris le train en direction de la Pologne. Une alerte aérienne, déclenchée 45 minutes avant leur départ, a contraint de nombreux voyageurs à suivre un groupe organisé d’Ukrainiens jusqu’à une station de métro souterraine. Ils y sont restés à l’abri pendant 20 minutes, jusqu’à ce qu’une nouvelle alerte leur indique qu’ils pouvaient sortir en toute sécurité. Les Ukrainiens semblaient imperturbables. Ils discutaient entre eux tout en descendant leurs bagages sous terre et répondaient avec courtoisie aux questions des étrangers inquiets.

"Je suis toujours impressionné par l’état d’esprit de la population", a déclaré Kellogg à Christianity Today après son arrivée en Pologne, à l’issue de son trajet en train depuis Kiev.