Les aumôniers militaires canadiens ne peuvent plus mentionner Dieu en public

Publié le 14 août 2026

Une nouvelle directive interdit aux membres de l’armée canadienne d’utiliser un langage religieux lors d’événements.

Alors que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, cherche à donner une dimension religieuse plus explicite au rôle des aumôniers militaires aux États-Unis, le gouvernement canadien prend la direction opposée. De nouvelles directives empêchent désormais les aumôniers d’utiliser un langage spécifiquement religieux lors d’événements publics.

Publiées le 29 juillet, ces instructions précisent que les membres des Forces armées canadiennes qui prennent publiquement la parole lors d’un événement public ou semi-public "doivent respecter le principe de neutralité religieuse et spirituelle de l'État en n'utilisant pas de mots, d'actions ou de symboles spécifiques à une SFT [tradition spirituelle ou de foi] particulière de la part du gouvernement du Canada".

Les aumôniers ont également pour consigne de ne pas prononcer de prières lors d’événements officiels, notamment pendant les cérémonies militaires ou les commémorations. Lorsqu’une prière est demandée dans ce contexte, ils doivent proposer à la place une réflexion spirituelle, dépourvue de références propres à une religion.

Cette décision inquiète certains évangéliques canadiens ainsi que des responsables politiques conservateurs. Selon eux, en cherchant à être inclusive, cette politique produit en réalité l’effet inverse.

"Cette politique va au-delà de l'interdiction de la prière et interdit même la reconnaissance à ceux qui sont rassemblés que certains peuvent croire au divin et d'autres non", a déclaré Bruce Clemenger, président émérite de la Communauté évangélique du Canada (EFC) et membre du Comité interconfessionnel pour l'aumôner militaire canadienne.

"Cette exclusion limite la réflexion spirituelle des aumôniers à une expression laïque et typiquement humaniste."

En plus d'élargir les restrictions elles-mêmes, la nouvelle directive concerne également tous les membres des Forces armées canadiennes, pas seulement les aumôniers. Le député James Bezan a qualifié la politique d'"inutile et régressive".

"La nouvelle directive du gouvernement limitant la prière et l'expression religieuse dans les événements militaires officiels ... représente un éloignement troublant de l'engagement de longue date du Canada envers l'expression religieuse", a écrit Bezan dans un post X.

"Au lieu d'être inclusif, ce gouvernement libéral a exclu les militaires de la foi et a envoyé un message qu'ils ne sont plus les bienvenus dans les Forces armées canadiennes."

Derek Abma, porte-parole du ministère canadien de la Défense nationale, a expliqué à Christianity Today que le principe qui guide cette nouvelle directive est précisément celui de l’inclusion. Selon lui, supprimer la prière des cérémonies officielles ne constitue pas un rejet de la religion, mais que "l'objectif est que les moments cérémoniels rassemblent les gens, indépendamment de la croyance".

Il a déclaré que le Royal Canadian Chaplain Service est tenu de maintenir la neutralité religieuse sur la base de la décision de la Cour suprême canadienne de 2015, Mouvement laïque québécois c. Saguenay. Dans cette affaire, le tribunal a conclu qu'un gouvernement municipal ne refuait pas à son devoir d'être religieusement neutre en récitant une prière catholique avant les réunions.

"En évitant le langage spécifique à une vision du monde, les aumôniers respectent la dignité de tous et aident toutes les personnes présentes à s'engager avec confort, dignité et un sentiment d'appartenance", a déclaré Abma.

Le ministère de la Défense nationale souligne cependant que la nouvelle directive ne limite pas les convictions personnelles des aumôniers, ni leur capacité à apporter individuellement un accompagnement religieux ou spirituel. Les militaires peuvent toujours prier ou s’exprimer lors d’événements volontaires ou de rassemblements organisés pour des membres des Forces armées partageant une même tradition religieuse.

"Les aumôniers sont encouragés à organiser et à soutenir ces rassemblements, qui peuvent se concentrer sur des traditions de foi spirituelles ou religieuses spécifiques, avec des discussions de prière, rituelles et théologiques pertinentes pour ceux qui choisissent d'y assister", a ajouté Abma.

Sharlene Henderson, présidente de l'Association of Alliance Auplains, qui fait partie de l'Alliance chrétienne et missionnaire, a déclaré qu'elle peut comprendre l'intention d'être inclusive des personnes ayant des croyances différentes et qu'elle pense que c'est un objectif qui mérite d'être pris au sérieux.

"Ma préoccupation est de savoir si l'exclusion des références à Dieu est la meilleure façon d'y parvenir", a-t-elle déclaré.

"La neutralité devrait signifier faire de la place pour la diversité plutôt que de privilégier une vision du monde particulière - qu'elle soit religieuse ou laïque - par rapport à d'autres."

Bruce Clemenger estime qu’une meilleure approche serait possible : inclure les différentes traditions, par exemple en alternant entre des aumôniers de différentes confessions lorsqu’une réflexion spirituelle est prévue pendant un événement. Pour lui, respecter la diversité implique parfois d’assister à une prière appartenant à une autre religion avec laquelle on n’est pas nécessairement d’accord. Cela ne signifie toutefois pas qu’une personne soit obligée de participer à cette prière ou d’y adhérer.

Dans l'état actuel des choses, la politique revient à "mettre leur foi sous un boisseau", a-t-il déclaré.