Ouganda : les Pygmées Batwa entendent parler de l'Évangile pour la première fois
Les Pygmées Batwa d’Ouganda ont découvert l’Évangile grâce à un couple de chrétiens vivant dans la région. Ensemble, ils œuvrent également auprès de la communauté en construisant notamment des maisons et des écoles.
Considérés comme l'une des communautés les plus pauvres et les plus vulnérables de la région des Grands Lacs d'Afrique, les Pygmées Batwa seraient parmi les premiers habitants des forêts équatoriales d'Afrique centrale, selon Minority Rights Group. Ils vivent dans plusieurs pays d'Afrique centrale, notamment au Burundi, dans l'est de la République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda.
Dans ces quatre États, ils "souffrent de la perte de leurs territoires forestiers traditionnels et d'autres ressources naturelles, d'insécurité et d'actes de violence individuels, de déplacements forcés lors des guerres, ainsi que du tourisme et de l'exploitation de la forêt, d'exclusion sociale et politique, de pauvreté, de mauvaise santé, de projets d'éducation inadaptés et de stéréotypes négatifs", ajoute l'organisation.
En Ouganda, les Batwa étaient considérés comme les "gardiens de la forêt". Cependant, en 1992, le gouvernement a transformé leur habitat en parc national dans le but de préserver les gorilles de montagne en voie de disparition. Ils ont alors été expulsés de la forêt, se retrouvant sans terre et sans nourriture. Gerald Tugume et sa femme Barbara, deux chrétiens vivant dans le pays, ont alors décidé de leur venir en aide, rapporte CBN News.
"J'ai commencé par prêcher le message d'espoir aux désespérés", a expliqué Gerald Tugume, qui a partagé l'Évangile avec des centaines de Pygmées Batwa qui n'avaient jusqu'alors jamais entendu parler de Jésus. "Nous avons entendu que le Christ est mort pour nos péchés et cela a changé nos vies !", a témoigné l'un des premiers convertis, prénommé Nyirakayanje.
Accompagné du missionnaire et d'autres chrétiens, Nyirakayanje a commencé à évangéliser à son tour. Des dizaines de Batwa ont ainsi été baptisés, des miracles auraient également eu lieu et une église a été construite. "Parfois, nous avons jusqu'à 1 000 Pygmées qui viennent assister à l'église", a témoigné Gerald Tugume.
Pour répondre aux besoins de la communauté batwa, notamment sur le plan financier, Gerald Tugume s'est associé à plusieurs églises en Suède afin de construire des maisons et de distribuer des fournitures scolaires et des vêtements aux enfants. Il a également fondé une école avec sa femme.
"Ce que j'aime dans ce ministère, c'est qu'il est dirigé par les Pygmées batwa ; ils ont formé un conseil d'administration ; ils prennent soin de leur propre peuple. Et nous voulons juste leur donner du pouvoir et leur donner des ressources pour se tenir debout."
"Tout comme le Christ l'a fait pour moi, je crois que son message de Salut va changer la vie de ma tribu", a conclu Nyirakayanje.
Mélanie Boukorras
