Acquittée de blasphème, une chrétienne nigériane reçoit le prix de la liberté
Après avoir été emprisonnée pendant dix-neuf mois pour blasphème, une chrétienne nigériane a reçu le prix de la liberté Shahbaz Bhatti, décerné par le First Step Forum. Son engagement et sa résilience ont été salués.
Le 16 octobre dernier, Rhoda Jatau, une chrétienne nigériane, a reçu le prix de la liberté Shahbaz Bhatti, décerné par le First Step Forum. Cette distinction lui a été accordée en raison de son engagement courageux en faveur de la liberté religieuse.
En mai 2022, cette mère de cinq enfants avait été emprisonnée pendant plus de dix-neuf mois pour blasphème. Son tort ? Avoir partagé une vidéo sur WhatsApp condamnant le meurtre de l'étudiante chrétienne Deborah Yakubu, assassinée par une foule pour le même motif. Elle a finalement été acquittée et libérée en décembre 2024.
Son histoire a interpellé l'Alliance Defending Freedom (ADF) qui a nommé Rhoda Jatau pour ce prix. L'avocat principal de cette organisation a salué la force de sa foi chrétienne, tout en rappellant "que personne ne devrait être emprisonné pour sa religion ou son expression pacifique".
"Nous sommes honorés de l'avoir nommée, et nous nous joignons à elle pour appeler à la fin des lois sur le blasphème et la persécution au Nigeria et dans le monde entier."
De son côté, le directeur exécutif du First Step Forum, Marc Jost, a salué la résilience de cette femme. "Lorsque l'obscurité exigeait le silence, votre courage en disait long", a-t-il déclaré lors de la remise du prix à Genève, avant d'ajouter :
"Vous avez enduré un emprisonnement injuste pour que d'autres puissent vivre sans peur."
Shahbaz Bhatti, qui a donné son nom à ce prix, était un homme politique pakistanais et le premier chrétien à occuper le poste de ministre fédéral chargé des Minorités. Le 2 mars 2011, il a été assassiné par des extrémistes pakistanais en raison de son opposition aux lois du pays sur le blasphème.
Parmi les personnalités ayant déjà reçu ce prix figurent le pape François, en 2014, l'évêque syrien Shimoun Daniel, ainsi que Valentin Hannan, prêtre et responsable de l'Église du Bon Pasteur à Afrin, en Syrie, connu pour son engagement en faveur de la protection des minorités religieuses et des droits humains.
Mélanie Boukorras
