Arrestation d’un chef religieux sud-coréen pour recrutement politique forcé
Le dirigeant d'un mouvement religieux sud-coréen, l'église de Shincheonji, a été placé en détention, soupçonné d'avoir contraint des milliers d'adeptes à adhérer à un parti politique, selon le communiqué d'un tribunal de Séoul consulté le 25 juin par l'AFP.
Le mouvement, qui revendique des centaines de milliers de fidèles dans plus de 100 pays, fait par ailleurs l'objet depuis avril d'une plainte d'anciens fidèles en France, qui l'accusent de "violences physiques" et d'"emprise".
A la tête de ce mouvement souvent qualifié de sectaire, Lee Man-hee, 94 ans, est accusé par la justice sud-coréenne d'avoir contraint plus de 50.000 fidèles à adhérer au conservateur Parti du pouvoir du peuple (PPP), entre 2021 et 2024, en violation de la loi sur les partis politiques.
Les faits présumés se sont produits quand le PPP était au pouvoir, sous l'ancien président Yoon Suk Yeol, aujourd'hui emprisonné pour sa tentative d'imposer la loi martiale en décembre 2024.
Le mandat d'arrêt contre Lee Man-hee a été délivré "en raison du risque de destruction de preuves", a expliqué le tribunal central de Séoul dans un communiqué transmis à l'AFP. Il a été délivré le 24 juin en fin de journée, puis M. Lee a été placé en détention.
L'église de Shincheonji s'était opposée à la demande de mandat d'arrêt formulée par le parquet, invoquant l'âge avancé de M. Lee et faisant valoir qu'il avait coopéré à l'enquête. Le mouvement n'a pas répondu dans l'immédiat à la demande de commentaires de l'AFP.
Cette arrestation survient plusieurs mois après que les procureurs ont mis en examen la dirigeante de l'église de l'Unification, Han Hak-ja, suspectée d'avoir ordonné à des responsables de ce mouvement aussi connu sous le nom de secte Moon, de verser des pots de-vin à Kim Keon Hee, épouse de Yoon Suk Yeol, afin d'obtenir des faveurs.
En avril, l'ex-première dame a été condamnée en appel à quatre ans de prison pour corruption et manipulation boursière.
Une enquête conjointe menée par le parquet et la police sur des soupçons de collusion entre des groupes religieux et des responsables politiques a également été lancée en janvier. Fondée en 1984 par Lee Man-hee, l'église de Shincheonji se focalise sur des interprétations spécifiques de la Bible, notamment le livre de l'Apocalypse.
Ses détracteurs l'accusent de méthodes de recrutement trompeuses. Ses membres ont temporairement représenté plus de la moitié des cas de Covid-19 en Corée du Sud au début de la pandémie, suscitant la polémique.
La Rédaction avec (AFP)
