Les évangéliques exhortent Trump à débloquer des fonds gelés destinés à la santé mondiale
Alors que plus d’un milliard de dollars de financements sont retenus, plusieurs responsables, dont Amy Grant et un conseiller de Donald Trump, ont adressé une lettre à des responsables de la Maison-Blanche.
Plus de 120 responsables chrétiens, musiciens et auteurs, parmi lesquels des évangéliques conservateurs comme progressistes, ont signé une lettre exhortant l’administration du président Donald Trump à dépenser 1,35 milliard de dollars destinés à des initiatives de santé mondiale avant que ces fonds n’arrivent potentiellement à expiration au 30 septembre.
Cette lettre, obtenue par Religion News Service, constitue un cas inhabituel dans lequel d’éminents responsables évangéliques — dont l’un des propres conseillers religieux du président — contestent la position de l’administration et l’exhortent à changer de cap.
La lettre, envoyée le 18 septembre à Susie Wiles, cheffe de cabinet de la Maison-Blanche, et à Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, indique que ces 1,35 milliard de dollars doivent actuellement contribuer à couvrir les coûts liés à la "clôture" des programmes de l’USAID.
Les signataires souhaitent que ces fonds soient utilisés conformément à leur objectif initial — les initiatives de santé mondiale — et craignent que cet argent soit considéré comme arrivé à expiration le 30 septembre.
"Ces programmes de santé mondiale reflètent notre engagement moral commun à protéger la vie, en particulier celle des enfants et des femmes enceintes", peut-on lire dans la lettre.
"Nous partageons également l’engagement de l’administration en faveur d’une gestion responsable des ressources publiques. Depuis des décennies, les investissements américains dans la santé mondiale reflètent ces principes tout en sauvant des vies et en faisant progresser les intérêts américains à travers le monde."
La lettre, coordonnée par 2030 Collaborative, un groupe de conseil travaillant avec des organisations de plaidoyer, a été signée par le révérend Samuel Rodriguez, membre de longue date du groupe de conseillers évangéliques de Donald Trump et dirigeant de la National Hispanic Christian Leadership Conference. Parmi les autres personnalités évangéliques signataires figurent Myal Greene, président de World Relief, une organisation humanitaire chrétienne évangélique ; le révérend Gabriel Salguero, président de la National Latino Evangelical Coalition ; Rick Warren, cofondateur de Saddleback Church à Lake Forest, en Californie ; Russell Moore, théologien à Christianity Today ; Amy Grant, célèbre artiste de musique chrétienne contemporaine ; ainsi que Charlie Lowell, membre du groupe chrétien Jars of Clay.
Des évangéliques plus libéraux, comme Shane Claiborne, militant et cofondateur de Red Letter Christians, figurent également parmi les signataires, tout comme d’importants pasteurs noirs, à l’image du pasteur Walter August Jr., qui dirige The Church at Bethel’s Family à Houston ainsi qu’une organisation humanitaire affiliée.
Des responsables d’Églises protestantes historiques ont également signé la lettre, notamment la révérende Letitia M. Campbell, pasteure de l’Église presbytérienne (USA) et professeure à la Candler School of Theology de l’université Emory. Des responsables catholiques figurent eux aussi parmi les signataires, notamment Mary Beth Powers du Catholic Medical Mission Board, ainsi que des membres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, comme Emma Adams, l’une des dirigeantes de Mormon Women for Ethical Government.
La lettre adopte un ton conciliant. Les signataires déclarent "apprécier le travail accompli par l’administration", tout en insistant sur le fait que les fonds concernés — environ 320 millions de dollars pour la santé maternelle et infantile, 250 millions pour la prévention du paludisme et 135 millions pour la nutrition — répondent à un impératif religieux consistant à "prendre position en faveur des derniers, des plus petits et des perdus".
La lettre fait référence à Matthieu 25 dans la Bible, dont les auteurs rappellent un passage dans lequel Jésus "nous enseigne à prendre soin de ceux qui ont faim, de ceux qui ont soif, de l’étranger, de ceux qui sont nus, des malades et des prisonniers".
"Les enjeux moraux sont considérables", peut-on lire dans la lettre.
Selon Jenny Dyer, directrice de 2030 Collaborative, la Maison-Blanche n’a pas encore répondu à la lettre. Les responsables de la Maison-Blanche n’ont pas non plus répondu immédiatement à une demande de commentaire de RNS.
Jenny Dyer a toutefois indiqué que 42 responsables religieux — dont plusieurs signataires de la lettre — prévoient de rencontrer des responsables de la Maison-Blanche la semaine prochaine lors d’une "session d’écoute" consacrée à la santé mondiale, organisée par le White House Faith Office.
Elle a précisé qu’elle-même et d’autres participants comptaient faire part de leurs préoccupations concernant les fonds destinés à l’aide internationale. Des responsables du département d’État devraient être présents, et elle espère également pouvoir inviter des représentants de l’OMB à la réunion.
"Ce seront 42 responsables religieux venus de tous les États-Unis qui afficheront un front uni de soutien moral — parce qu’il s’agit de questions morales — en faveur des populations les plus pauvres du monde ", a-t-elle déclaré.
Des responsables de l’administration Trump, comme Russell Vought, ont rejeté les accusations selon lesquelles les réductions des programmes d’aide internationale auraient entraîné de nombreux décès. Cependant, selon des enquêtes menées par des médias tels que l’Associated Press, les coupes dans l’USAID sous l’administration Trump ont été associées à la mort de bébés, d’enfants et de femmes enceintes dans des pays comme le Népal, la Birmanie, le Nigeria et la Somalie.
L’échéance potentielle qui approche pour l’utilisation de ces fonds a également attiré l’attention de certains membres du Congrès. Le 24 septembre, la sénatrice républicaine du Maine Susan Collins a envoyé sa propre lettre à Russell Vought, au secrétaire d’État Marco Rubio et à l’actuel administrateur de l’USAID.
"J’exhorte l’USAID à veiller à ce que ces financements soient utilisés pour lutter contre les menaces pesant sur la santé publique, conformément à l’intention du Congrès, soit en engageant les fonds avant la fin de l’exercice budgétaire, soit en les transférant au département afin qu’ils soient utilisés à ces fins", a déclaré Susan Collins.
Par ailleurs, la sénatrice démocrate de l’État de Washington Patty Murray a interrogé Marco Rubio au sujet de ces fonds — notamment ceux mentionnés dans la lettre des responsables religieux — lors d’une audition au Sénat en juin. Le sénateur Brian Schatz, démocrate d’Hawaï, l’a également interrogé sur ce sujet.
"Les trois milliards que nous avons votés pour des objectifs précis doivent être utilisés pour ces objectifs précis", a déclaré Brian Schatz.
Lorsque l’administration Trump a annoncé l’année dernière une série de réductions de l’aide internationale, des groupes évangéliques figuraient parmi les nombreuses organisations religieuses ayant exprimé leurs inquiétudes. Plusieurs responsables évangéliques — notamment des membres d’organisations aujourd’hui représentées parmi les signataires de cette nouvelle lettre — s’étaient rassemblés près du Capitole des États-Unis pour une "veillée de prière pour l’aide internationale".
Malgré ces coupes, le gouvernement a annoncé en août son intention d’accorder près de 2 milliards de dollars de financements à des organisations chrétiennes pour des actions sanitaires et humanitaires, notamment World Vision et Compassion International.
Jack Jenkins
Un article de Christianity Today. Traduit avec autorisation. Retrouvez tous les articles en français de Christianity Today.
