Australie : un ordre chrétien suspend l'indemnisation de victimes par manque d'argent
Un ordre catholique australien a suspendu le 2 juillet l'indemnisation de victimes de violences, dont des agressions sexuelles sur mineurs, par manque d'argent.
L'ordre des Frères chrétiens, qui a géré jusqu'à 100 écoles dans le pays à son apogée, dit avoir payé plus de 480 millions de dollars australiens (290 millions d'euros) pour indemniser des victimes depuis 1980. La Cour Suprême de Nouvelles-Galles du Sud l'a autorisé à suspendre plusieurs procédures en cours car il risque la faillite.
Le groupe a proposé des accords à l'amiable, financés par la vente de biens immobiliers et d'actifs. "Nous reconnaissons que nous sommes désormais arrivés à un tournant décisif face à une situation financière très difficile et que, par conséquent, le plan proposé constitue le mode d'action le plus responsable", a déclaré la section d'Océanie des Frères chrétiens dans un communiqué publié en ligne.
Les victimes dont les demandes sont suspendues seront invitées à voter pour accepter ce plan ou le refuser. "De nombreux survivants nous ont confié avoir l'impression que leurs souffrances se prolongeaient et que leurs vieilles blessures se rouvraient", a déclaré l'avocate Stéphanie Brown, du cabinet Slater and Gordon.
"Lorsque les institutions qui ont été le théâtre de violences sexuelles sur mineurs demandent à un tribunal de geler les procédures et de rediriger les indemnisations via un fonds limité, il existe un risque réel de voir apparaître une nouvelle forme de préjudice institutionnel", a-t- elle ajouté.
Fondés au début du XIXe siècle, les Frères chrétiens ont mis en place un vaste réseau d'écoles catholiques dans le monde. Ils ont fait l'objet ces dernières décennies d'une avalanche de plaintes pour violences sexuelles et ont versé des centaines de millions de dollars aux victimes dans plusieurs pays, dont le Canada, l'Irlande et les Etats-Unis.
La Rédaction (avec AFP)
