Le tennisman Ben Shelton : quand la victoire ramène à Jésus
Dire que le tennisman américain Ben Shelton apprécie le Canada ne serait pas un doux euphémisme. En remportant le Masters 1000 de Montréal (Open du Canada) jeudi dernier, l’un des principaux rendez-vous de la saison, pour la deuxième année consécutive, il a égalé trois autres grands noms de la discipline : Novak Djokovic, Rafael Nadal et Andy Murray. Pour autant, à l’heure de recevoir le trophée, c’est surtout celui de Jésus qu’il a décidé de mettre en avant.
Au moment de prendre le micro à chaud sur le court, à la suite de sa victoire en finale face à son compatriote Brandon Nakashima, Ben a ainsi déclaré :
"Plus important que tout, je veux commencer par remercier Dieu."
Si la formule ne surprend guère, quand on se souvient qu’il l’avait déjà utilisée pour fêter son précédent titre douze mois plus tôt, le fait qu’il la place en premier, bien avant de remercier sa famille, ses entraîneurs, le public ou encore son adversaire, marque une différence majeure.
Au-delà d’une continuité assez nette dans l’usage de cette formule, le tennisman de 23 ans donne la sensation que sa foi chrétienne joue un rôle encore plus important dans ce qu’il est, comme si elle constituait désormais une partie intégrante de la manière dont il comprend sa carrière et ses victoires.
Sportivement parlant, ces douze derniers mois, entre baisse des résultats, défaites inattendues et périodes de doute, n’ont pas été les plus simples de sa vie sportive. Jeudi dernier, il confessait même : "Ma dernière année n’a pas été la plus linéaire", après avoir ajouté :
"Aujourd’hui, et encore plus avec cette année plus compliquée, je peux affirmer que je ne serais sans doute pas ici sans m’être accroché à ma foi."
Si Ben n’en a pas dit davantage, on peut imaginer à quel point les épreuves traversées sur les courts ont pu le rapprocher de Jésus. Son père, Bryan, est aujourd’hui son entraîneur principal, après avoir lui-même été un excellent joueur, classé jusqu’à la 55e place mondiale. Sa foi chrétienne a également profondément marqué la vie de la famille Shelton. Bryan a notamment expliqué que la foi de son épouse Lisa avait joué un rôle majeur dans leur vie familiale et dans la manière dont ils ont élevé leurs enfants.
En 2023, alors que le paternel quittait son poste d’entraîneur à l’Université de Floride pour devenir celui attitré de son fils, Bryan témoignait de la place de Dieu dans leur histoire familiale :
"Dieu a béni notre famille de tant de façons."
Ben lui-même lui avait alors rendu hommage sur le site officiel de l’ATP, écrivant notamment que son père avait "toujours gardé la foi, peu importe où la vie l’a conduit", et que cela l’avait aidé à "toujours placer la famille en premier".
Un exemple que le jeune Ben semble désormais suivre, en faisant lui aussi de sa foi une véritable priorité. La rédaction de Plus Que Sportifs prie pour que cette relation avec Jésus continue de prendre toujours plus de sens dans son cœur, alors que se profile pour lui l’un des rendez-vous les plus importants de l’année : l’US Open, à domicile, aux États-Unis, à partir du 30 août prochain.
La Rédaction de Plus Que Sportifs
