1680 élèves enlevés au Nigeria ces 10 dernières années : les kidnappings continuent
Selon l’UNICEF, au cours des dix dernières années, plus de 1680 élèves ont été enlevés dans des écoles au Nigeria. Jeudi 9 mai, une université de l'Etat du Kogi au centre-nord du pays a été prise pour cible. Vingt-quatre étudiants ont été enlevés lors de cette attaque, quinze d'entre eux ont été libérés trois jours plus tard.
Au Nigeria, les enlèvements sont un véritable fléau. Les gangs criminels fortement armés ciblent régulièrement les établissements scolaires. Le dernier enlèvement en date a eu lieu le 9 mai dernier, lorsque vingt-quatre étudiants de la Confluence University of Science and Technology située à Osara, dans l’Etat de Kogi au centre-nord du Nigeria, ont été enlevés par des assaillants armés.
L’Agence Fides rapporte qu'ils se sont introduits dans l'établissement et ont tiré plusieurs coups de feu dans une salle de classe, avant d'emmener 24 étudiants. Trois jours après, la police a déclaré avoir secouru quinze d'entre eux, tandis que neufs garçons sont toujours aux mains du groupe armé.
1680 élèves enlevés
Le 15 avril dernier, l’UNICEF a publié son Rapport de suivi des normes minimales de sécurité dans les écoles nigérianes. Le document met en lumière une "recrudescence choquante des enlèvements" dans le pays le plus peuplé d'Afrique. Ainsi depuis dix ans, plus de 1680 étudiants ont été enlevés et 180 ont perdu la vie, selon ce rapport.
"Au cours des dix dernières années, les violences liées aux conflits ont entraîné l’enlèvement de plus de 1680 enfants tant à l’intérieur qu’à proximité des écoles, ainsi que la perte tragique de 180 vies d’enfants lors d’attaques contre des écoles."
Le corps enseignant n’est pas épargné par cette violence. En dix ans, une soixantaine d'entre eux aurait été également enlevés et quatorze tués.
Les établissements chrétiens souvent visés par les groupes terroristes
Outre les écoles, ce sont souvent les établissements chrétiens ou les élèves de confession chrétienne qui sont visés par les groupes terroristes au Nigeria. On peut évoquer le tristement célèbre enlèvement des lycéennes de Chibok. Le 14 avril 2014, près de 280 lycéennes de cette ville à majorité chrétienne, ont été enlevées par les militants de Boko Haram. Bien que certaines des jeunes filles aient été libérées, plus d'une centaine sont toujours portée disparue.
Aussi, en juillet 2021, des hommes armés ont kidnappé plus de 140 élèves d'un lycée chrétien dans le nord-ouest du pays. Les lycéens ont tous été libérés, quelques mois plus tard, suite aux rançons payées par leurs familles.
La plus tristement célèbre étudiante chrétienne victime d'enlèvement est bien sûr Leah Sharibu. Le 19 février dernier marquait l'anniversaire de sa sixième année de captivité. La jeune fille avait 14 ans lors de son enlèvement par Boko Haram en 2018. Elle avait été faite prisonnière avec 110 autres jeunes filles qui ont toutes été libérées quelques semaines après, sauf Leah, car elle a refusé de renier sa foi.
Classé 6e dans l’Index Mondial de persécution des chrétiens de l’ONG Portes Ouvertes 2024, le Nigeria est le pays "où le plus de chrétiens sont tués en raison de leur foi". Selon l'ONG, les croyants "sont souvent spécifiquement visés en raison de leur foi par les groupes terroristes islamiques [...], par des militants extrémistes et des peuls qui enlèvent et assassinent presque impunément".
Mélanie Boukorras
